随着宝马的本土化生产，奔驰落地的呼声越来越高，首先迅速行动起来的是奥迪。从A4、A6、A8到TT和全时四驱车，奥迪全家福已齐聚中国车市。除了不断把新产品带到中国市场，奥迪还在北京最繁华的东方广场建立了亚洲惟一的展示厅。无论是高端卡位还是先发制人，奥迪急切要巩固的是自己在中国车市惟一国产豪华的品牌形象。
7月13日，奥迪公司在北京做了三件事。一是坐落在东方广场的奥迪品味车苑正式开放；二是其顶级轿车全新奥迪A8正式登陆中国；三是奥迪R8赛车首次来到北京，并率领由8辆新奥迪A8和两辆奥迪A4敞篷车组成的车队浩浩荡荡驶过长安街。这一天是奥迪公司在中国的节日，德国驻中国大使薄德磊说：“我不仅仅是德国的大使，也是奥迪的大使。”
翻开奥迪在中国的履历表，确切的起步是1988年，一汽在长春组装了499辆奥迪轿车。从这一年开始，奥迪以惟一国产豪华品牌的身份进军中国车市。截止到2003年3月底，今年奥迪在中国的销量更是取得了同期历史的最高，达到了12000辆，中国成为了奥迪增长最快的市场之一。然而，随着宝马和奔驰进驻中国的脚步越来越急促，奥迪谋求国内惟一豪华品牌的地位正面临挑战。
如果说黄金时代就是“惟我独尊”，开放而有巨大潜力的中国市场，奥迪失去现有的优势只是时间问题；但如果说黄金时代是销售量和品牌知名度的持续上升，奥迪在中国市场的全胜时期还远远没有到来。
奥迪的赌注
作为奥迪公司送给中国的又一份“大礼”，新奥迪A8所肩负的使命是多个层面的。作为奥迪系列产品中的旗舰产品，新A8是今年3月才在巴黎车展上首度亮相的。奥迪中国区执行总监狄安德介绍说，新A8由于刚下线不久，基本上是供不应求，能提供到中国市场的数量不多，估计2004年也就2000辆左右。由此，新奥迪A8的登陆绝不是处于销量的考虑，为中国高端车市树立一个标竿才是其真正的用意。
奥迪公司一直自诩的高科技是全铝车身框架结构（ASF）技术。铝材料的使用，满足了人们对原材料的回收和节约能耗的要求。而这一技术目前宝马和奔驰还没有广泛采用。从1993年就开始使用这一技术的A8无疑是顶尖产品的代表。将全新的奥迪A8推向中国市场，奥迪的目的无疑是要抢占顶级车型的制高点，以阻击将要进驻中国的奔驰、宝马。
可以说，配有3．7升和4．2升发动机，售价在130万至150万元人民币之间的新奥迪A8是奥迪巩固现有地位的赌注。不是说宝马、奔驰更先进、更豪华吗？奥迪已经把最先进、最豪华的轿车拿到了中国市场，宝马、奔驰的入门车到底选择哪一款便成了一个难题，低端产品不足以冲击奥迪牢固的阵营，高端产品又难以形成规模。新A8的标竿欲证明，最好车还在奥迪公司。而从另一个层面看，新A8先发制人拓展的高端领域，也正是车市利润最丰厚的部分，这为后续的跟进夺得了先机。
力推品牌战略
在国内目前的高挡轿车市场上，奥迪的优势地位不容置疑。除了新奥迪A8之外，进口的奥迪产品还包括奥迪全能四驱越野车和TT跑车。今年上半年，奥迪品牌在中国市场销量达29217辆，比上年同期增长了84％。其中奥迪A6销量为25272辆，4月份刚刚投放市场的奥迪A4销量已达3108辆。在产品销量持续走高的前提下，奥迪在品牌的推广上更是煞费苦心。
在国内众多的汽车厂家力主价格战的时候，奥迪在中国推销的除了产品，更多的是所谓的汽车文化和生活方式。刚刚向公众开放的奥迪品味车苑是奥迪在亚洲惟一的一个展示厅，占地1000平方米，充满现代感的玻璃和传统的木嵌隔板将展厅分割成不同的功能区。展示区里拥有先进的多媒体设备，包括6屏电视墙、杜比环绕音响系统、一个两米宽、4．8米长的投影区和用来展示奥迪轿车技术亮点的带照明玻璃展柜。引人瞩目的是，点缀在展车中间的有古老的留声机和斑驳的小提琴，传承这个汽车品牌深厚的文化底蕴。狄安德介绍说：“在奥迪，我们认为汽车不仅仅是一种交通工具或是身份象征。它是生活方式的一种延伸。奥迪品味车苑的每样物品无一不表达出奥迪对汽车所持的理念。”
与此同时，奥迪在中国参与的文化活动也从没有停止过。2001年6月，奥迪A8赞助了举世瞩目的世界三大男高音北京演唱会。2002年4月，奥迪为博鳌亚洲经济论坛提供奥迪A6作为贵宾用车。2003年4月，奥迪A4赞助了世纪音乐剧《猫》在上海的首演……通过这些赞助活动，奥迪品牌在中国得到了进一步巩固和发展。文化和理念的渗透，是奥迪在中国成功的推力，这也正是奥迪真正可怕的地方。
黄金时代有多久？
今天的中国市场对于奥迪公司来说，其业务增长幅度远远超过了任何一个市场，狄安德说，中国市场的重要性已经超过了美国市场。保持在中国市场的黄金时代是奥迪公司极力要做到的，但问题是，这个所谓的黄金时代到底能持续多久？
对于国人来说，奥迪是不是豪华品牌还有争议，尤其是在宝马和奔驰本土化生产进入中国的前夕，这个争议越发激烈起来。也就是因为这个原因，奥迪在中国的发展在2003年忽然出现了一个提速。来自奥迪公司的声音说，奥迪将致力于在中国的长远发展，未来的投资计划包括引进更多的车型，更新生产设备，开展营销活动，不断加强销售服务网络的建设等。
除了品牌的影响力之外，实力无疑是更重要的一个权衡标准。奥迪的先入为主和先发制人为后续的竞争多了筹码，这是即将进入中国的宝马和奔驰短时间内不能匹敌的。而另一个信号是，奥迪正努力将自己的客户群从政府企业向私人用车过渡。已经有的事实是，在奥迪现有的客户中，70％是私人用户，而奥迪A4更是有90％以上面向私人。
全速扩张的私人购车群体是未来汽车消费的主力，奥迪在普通消费者中的品牌知名度越稳固，其黄金时代持续的时间越长。在不断有人询问宝马是否对奥迪构成冲击时，狄安德说，我们和竞争对手的竞争不是在中国才开始的，去年我们在德国本土的销售量已经超过竞争对手，在中国有什么可怕的？
相关链接：新奥迪A8
奥迪A8是全世界第一辆采用全铝车身制造的轿车。A8全铝车身框架结构（ASF）使整车的重量大大减少，表现出无与伦比的操控性和经济性。同时，A8通过其出色的quattro永久四驱系统，为豪华轿车在动态操控方面设立了新的标准。自1994年投放以来，奥迪A8已生产了10．5万辆。
作为奥迪的旗舰型号，新奥迪A8完全表达了新一代奥迪车的趋向：动感的驾驶感受、简洁的设计、创新的技术以及最高等级的品质。
在开发新奥迪A8的时候，工程师将以下4个部分列为重点研发对象：设计、轻量化结构、动态特性以及电子设备。这4个部分都贯穿了一个思想，就是设计的协调自然、加速流畅、驾驶自如，无论是在感观上还是在操控性上都让驾驶者备感轻松，以致感觉不到是在操纵一辆大型轿车。同时，还可以更轻松地享用高科技。
整体设计代表了新奥迪A8独特的个性。精确的线条勾勒出宽阔而又略带弧线的表面，加上由低到高的腰线、扁平的车头侧面轮廓以及紧凑的车身悬垂，清晰地展示了新奥迪A8动感特征。
新奥迪A8有两款强大的V8发动机可供选择，4．2升型号最大功率246千瓦（330马力），3．7型号最大功率有206千瓦（280马力）。另外，新奥迪A8还采用了带有Tiptroinc的6速自动变速器，在不同的速度下能持续保证最适宜的动力传输。
新奥迪A8铝质的行驶机构还包括了作为标准配置的空气悬架，提供在各种驾驶情况下的最佳特性。依靠连续可变阻尼设置，可调空气悬架能减少车身的晃动，优化车身稳定性以及乘座舒适性。驾驶员可以选择从“极其动感”到“非常舒适”的4种预定设置。
新奥迪A8作为一辆纯粹的驾驶者之车，并非仅仅是因为其拥有出色的驾驶特性。进入豪华的驾驶室，可以发现一个全新的、能实现人车交流、通讯以及信息处理的先进控制系统，奥迪称之为多媒体界面（MMI）。
奥迪在中国
1986年，奥迪公司与中国进行首次正式接触，开始在长春与一汽共同进行一项技术的可行性研究。在此后两年中，奥迪轿车的技术开发工作继续进行，并于1988年授予一汽生产许可证。当年共组装了499辆汽车。
1990年，中国一汽安装了奥迪轿车组装线，日生产能力达50辆。1993年，奥迪加入一汽－大众合资企业。1995年，一汽－大众开始准备生产专门为中国开发的奥迪200V6车型。次年，奥迪200V6下线。
1996年，奥迪在北京设立了售后服务部。奥迪的技术人员常驻在一汽的一号服务站，除提供技术支持外还对中国员工进行在职培训。同年，奥迪在北京建立了一支由汽车销售、市场开发、公关和售后服务等专业人员组成的团队，以促进奥迪在中国市场的发展。
1999年，奥迪与其合作伙伴———一汽集团共同生产的奥迪A6在长春一汽－大众下线。奥迪A6填补了中国高档豪华轿车生产的空白。当年，奥迪在中国销售6911辆轿车。
2000年，第一个奥迪标准经销商展厅在北京落成，奥迪将全球统一的、高标准的销售服务体系引进中国。当年，奥迪在中国的销量比上一年增加了约1．5倍，达17451辆。
2001年，奥迪A8正式投放中国市场，这标志着奥迪系列中的旗舰产品登陆中国。随后，新款奥迪A4和奥迪TT跑车也相继在中国投放。奥迪当年在中国的年销量上升到27890辆。
2002年，奥迪将其独有的multitronic无级／手动一体式变速箱配备在奥迪A6上。随后，经过23项升级的新奥迪A6上市。这一年奥迪在中国的销售达到36492辆。
2003年，奥迪A4作为全球豪华品牌B级车的顶端产品在中国投产。截止到2003年3月底，奥迪在中国的销量再创第一季度销售历史新高，达到12000辆。
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