于2001年推出的三代目LS430，其实力虽与S-Class及7系列尚有落差，但依然称职地达到预期目标。新一代LS460于今年初底特律车展正式发表后，过去所遭受的批评项目如缺乏想象力的造型、无驾驶乐趣等问题，成为新车的主要诉求，且内装质感大有进步，成为Lexus创立以来的颠峰之作。
Toyota在17年前于美国正式创立Lexus时，谁都没想到这家专注于平价车款的日本车厂会在今日有如此优异的表现，甚至具备登上全球首大车厂的潜力。自1989年第一项作品－LS400开始，Lexus的魅力便袭卷美国市场，且影响力不断加深。但实际上Toyota早在1980年便计画进军美国高级房车市场，打算以既有作品Crown输出贩售，可是却被批评得一无是处而遭受挫败，但也因此引发Toyota另外成立新品牌的想法。
Toyota于1983年秘密展开Circle F项目，投入高达1400名菁英工程师及2300位技工，在六年产品开发期间打造出450辆原型车并进行长期测试，共耗资十亿美元才推出第一款作品LS400并扎下深厚根基，接下来也陆续衍生出GS、ES、IS与RX等多款不同级距车型，成功踏出美国市场并在亚洲站稳脚步。如今Lexus将迈入下一个阶段，以去年推出的三代GS为前锋，加上IS车系与此次远赴奥地利试驾的全新LS460，产品线已全面备齐，对准的目标就是欧陆市场。
实车比照片漂亮多了，让人对新LS460的印象深刻。去年在东京车展便见过LS460原型车的身影，以运动性能、高科技动力系统、极致奢华感为主轴的外观设计，完全舍弃过往包袱，在设计师巧妙地刻画下，强化视觉上的力学风格并突显顶级房车的奢华风范，其气势绝非前一代所能比拟，以往过于保守的印象已被彻底推翻。
从车身轮廓与水箱护罩可看出，LS460采用与新GS及IS相同的肢体语言。引擎盖突起的两条棱线与侧面线条结合形成高肩线车身，甚至连C柱的车窗造型也采用与IS相同的设计手法，整条肩线并从引擎盖两侧一直延伸至车门把手上方而与车尾相互连结，展现不同于过往的肌力美学。
尾部线条架构应是LS460较具争议的部位。其流畅肩线直至尾灯形成完美的弧形设计并与车头相呼应，可惜尾灯架构显得有些过时，但从后保杆下方所穿出的独特菱形双排气尾管却深具跑车气息，就像在提醒后方来车切勿轻易挑衅，否则380匹马力会让你只有吃灰的份。
坐进车舱，LS460给人一种熟悉的亲切感，因为中控台、影音娱乐及空调系统的配置皆与GS车系相似。在科技呈现上，体积如同名信片的Smart Card与Keyless系统取代传统锁匙激活方式，手煞车踏板也从LS460身上消失，改由按键式电磁阀所取代，其功能除了手动锁定与释放外，更加入智能型选项。当车辆排入P档、上坡起步或红灯暂停状况下即命令驻车系统作动，当油门踩下的同时手煞车旋即释放，减轻驾驶者的行车负担，可更专心于路况而增加行车安全。
至于配备方面，此次LS460虽未提供与i-Drive、MMI相近的整合式控制接口，但透过7?液晶屏幕两侧的八个功能键，可直接进行视听娱乐及卫星导航系统的控制。而细致的木纹饰板从方向盘、中控台到门饰板一直延伸至后座，配合高级皮革与细腻的组装品质，展现出精致典雅的奢华格调。另外，原厂也贴心地针对后座买家需求而提供多样设备，如吸顶式液晶屏幕、影音及空调功能，可直接透过后座中央扶手的控制键自行操作，长轴版甚至还备有独立调整的Ottoman多功能座椅，加上列为标配的Mark Levinson环场音响以十支喇叭构成7.1声道，效果如同在头等舱中聆听专业级家用音响。
在此次大改款LS460身上，除了感受到优异的全方位表现外，内装更增加许多独特崭新设计，不只是此次参与试车活动的媒体们有深切体验，连许多当地民众见到LS460也都赞叹不已。
按下Start键，除了激活马达所产生的声响外，在车内很难察觉这具V8引擎已开始运转，即便空踩几下油门让引擎转速攀高，但排气管所传来的声响依然细致。从这点可看出新LS460的诉求虽趋于运动化，但潜在性格仍延续Lexus的传统基因。
为符合现今市场对环保的重视，LS460除了装上全新开发的4.6升V8引擎外，变速系统更同步配置可兼顾性能及省油效率的八速手自排变速箱。这具代号1UR-FSE引擎，藉由独特的D-4S供油系统、VVT-iE可变气门正时控制及可变歧管的通力合作，使这具4.6升引擎排气量仅比LS430多出300c.c.，但功率输出却增加35?之多，可爆发380匹最大马力与50.8kgm峰值扭力，在油耗经济性方面亦有高水平演出。
Lexus工程师在这具引擎上投入许多最新研发成果，其VVT-i可变气门系统进化为第三代VVT-iE，排气凸轮轴采电磁式机构所控制，改善VVT-i在1000rpm以下无法运作的缺点，使引擎进气时间与进气量得到精准且有效的控制。另外，供油系统亦首次采用独特的D-4S双喷油嘴架构，进气歧管及燃烧室均设有一喷油嘴，将传统喷射与缸内直喷相结合，藉由计算机的主动控制而视工作需求进行喷油模式切换，让引擎达到最佳燃烧效率，甚至可比缸内直喷增加7%的扭力输出。
八速手自排变速箱（AA80E）为LS460的推出而创造热门话题，也让它成为全球第一款配置八速变速箱的量产车，变速箱以Shift-by-Wire线传系统所控制，文件位提供D（自排）、S（Sport跑车自排）、M（纯手排）三种选项。处于M手排模式时，即便方向盘未配置换文件拨片，依然可以排档杆执行八个前进档位的切换，因此即便LS460车身总重达到1945kg，但在380匹马力的强力支持下，其0～100km/h加速仅需5.7秒，80～120km/h的再加速时间亦只要4.7秒，极速在安全考量下而限制在250km/h。
经过多年的发展及演变，驾驶乐趣已成为高级车款不可或缺的一环，且舒适与操控无法兼具的定律也因电子科技的进步与经验累积，找到最佳的均衡点，毕竟高价位房车除了需具备足够的动力能量外，舒适性也是消费者极为重视的项目。为让LS460拥有更强烈的运动特质，这套新底盘的前后悬吊皆采多连杆架构，并以轻量化铝合金材质所制作，加上气压弹簧与AVS电子式减震筒的匹配，悬吊能依承载重量的变化而自动调整车高，使车辆随时保持最平稳的行车状态并兼具操控性及舒适表现。其AVS避震器拥有舒适与运动模式两种选项，驾驶可依路况及行车需求选择适当的悬吊设定。
另外，在电子辅助系统方面，GS430身上的VDIM车辆动态整合管理系统及VGRS可变转向比方向盘，此次也列入LS460的标配项目中。此系统能搜集各种行车讯息并由计算机加以计算，当车辆处于危险状态下，计算机便会介入油门、煞车的控制而让车辆回复至安全状态。
Lexus针对新LS460的动态表现特别规划三条试驾路线，沿途涵盖高速公路、多弯山路与乡间小道等，当然，一上车最令人好奇的就是全球首创的八速手自排。在一般行车状态下，除了宁静车舱与顺畅的换档过程外，并不会让人感到任何不同，但只要大脚踩下油门，LS460如同化身为一部可瞬间移动的时空机器，安静的车舱依旧，不同的只有快速往后流动的周遭景物，给人一种全新体验。
一开始的环湖公路便让人留下好印象，即便为提供后座乘客更宽敞的舒适空间，LS460车身轴距长达2970mm，但转向反应依旧精准，可惜方向盘因辅助力量较大，使得路面信息的回馈有些许模糊，但极为稳定的循迹性依然让人信心十足。其扎实的车身刚性、悬吊系统还有隔音品质，大幅提升驾驶者对LS460的信心指数。将避震器切换为Sport模式，原本极为软Q的悬吊开始刚硬起来，就如同欧系性能房车，转向灵敏度与过弯稳定性达到更高境界，但也因此让人忘记它的体重达到1.9吨，等到入弯时才发现速度过快而迫使车辆出现转向不足。但此时的动态反应依然稳定，且无需修正方向盘或松开油门即可恢复原行进路线，这并非车辆本身的问题，而是过于宁静的车舱容易让人对速度产生错觉，这时仍处于VSC监控的范围内，对安全毫无影响。
在萨尔斯堡近郊的山路上奔驰，380匹马力加上八速手自排变速箱及大幅强化的操控性，让LS460无论是起步反应、再加速及动力衔接的顺畅度均令人印象深刻。再加上255/45/18的大尺寸跑车胎与AVS悬吊，操控的稳定性、转向反应与车身倾侧的抑制均在水准之上，随便一个短暂的退文件加速即可让LS460车速达到160km/h，甚至过弯后才发现车速居然为120km/h。如此表现并不需高超的驾驶技巧，在LS460宁静与安稳的车舱内翩然踩下油门与转动方向盘即可轻松完成。就一部车重1.9吨、车长5米的顶级房车来看，能拥有如此扎实的动态表现实属难得。快速道路及高速公路的加速能量极为突出，车速100km/h后的油门反应就如同手排车，大脚油门踩下甚至能让变速箱直退四档而将转速表指针逼至红线区，感觉就如同是一款高性能跑车。可惜排气声浪依旧宁静，甚至在高速公路以120km/h的车速巡航时，其引擎转速只有1600rpm（第八档），让人有些无法适应，这就是新LS460！Lexus在欲望与理性间找到妥协的平衡点。
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