5万元以下经济型轿车市场的两大巨头在2004年年初就开始摩拳擦掌，为了谁能够成为中国经济型轿车的领头羊而搏杀。
2月5日，中国惟一的一家民营轿车制造企业，浙江吉利控股集团宣布其旗下的吉利豪情品牌全线进行价格调整。一款吉利豪情标准版轿车从36999元一步降到32999元，价格直逼去年创出家用轿车2.98万最低价纪录的江南奥拓。据吉利介绍，希望借此次降价进一步打造经济型家庭轿车性价比标杆。降了4000元的吉利
2月6日，国内目前最大的经济型轿车生产基地天津一汽宣布夏利品牌中的主力车型将实施全新价格策略，降价金额从2000-6000元不等。其中TJ7101两厢三缸基本型的价格由39800元下调至37800元，TJ7131AU三厢四缸绅雅型由64800元下调至58800元。
吉利在采取此次降价行动时明确对外提出，此次降价是吉利倡导的“轿车普及运动”的一次新的行动，希望借此次降价进一步打造经济型家庭轿车性价比标杆，让中国百姓早日圆轿车梦。
天津一汽则称：夏利主力车型此番的价格调整，主要是企业出于战略性发展深层次的考虑，就是要通过规模效应促进企业的再壮大。特别是经过了2003年产销量的再创历史新高之后，2004年产能的进一步提高将促使产品的单位成本下降，因此本次的价格调整可谓水到渠成。
三年之前，谁也不会想到，吉利会对夏利的经济型轿车老大地位发起挑战。那时候无论是夏利还是一些业内专家人士，都不会认为靠着借鉴夏利技术起家的吉利汽车会以这样迅猛的速度壮大发展。但是到了2003年底，吉利汽车实现了年产销8万多辆轿车，而天津一汽在合并重组后的第二个年头仅仅卖了比吉利多3万辆。
夏利开始将吉利作为经济型轿车阵营中的主要对手，而不再是以前的羚羊和奥拓。吉利同样对夏利给予了足够的关注，在产品系列价格定位上都进行了充分的研究。2月份两个企业的价格调整恰恰就是在这样的背景下出台的。据透露，夏利这一次价格调整原本没有安排在2月6日，而吉利在2月5日抢先一步宣布降价后，面对着吉利轿车的咄咄逼势，夏利只能在随后的一天提前宣布产品价格的调整。
其实这两个企业这样的交手已经不止一次了。吉利这两年的迅猛发展除了依赖中国汽车市场高速发展的大背景以外，企业机制的优势和决策的灵活以及超强的市场敏锐度，使得在市场竞争中每每可以抢得先机。而相比之下夏利则要显得有些迟钝，企业包袱过大生产成本高也是制约这个经济型轿车老大发展的主要原因。但是夏利也有夏利的优势，长期品牌的沉淀和市场的口碑，这是众多市场竞争者一时难以企及的。
2004年1月吉利汽车销售轿车8018辆，排在上海大众、上海通用、一汽大众和奇瑞汽车后面位居第五。而夏利的销售数字是6245辆，月销售首次低于吉利。在2004年竞争的第一回合吉利占据了上风。
2004年才开了一个头，到底鹿死谁手很难看清，但有一点可以肯定的是，在两个企业竞争中最终受益的是广大汽车消费者。
