35岁的黎梦勇在北京国贸中心写字楼工作，两个月前他买了一辆汽车，从此不再在公共汽车、地铁和出租车之间折腾。但是每天早上，他必须比原先提前半个小时从北京北郊的天通苑家中出发才能上班不迟到。
像黎梦勇一样，当越来越多的中国人兴高采烈地驾上属于自己的汽车时，也开始体验到车辆拥堵在街头，寸步难行的苦恼。
今年9月，北京街头行驶的汽车突破200万辆，不堪重负的北京交通系统，承受着一天比一天大的压力。城市学专家认为，北京的情况在中国其他城市即将到来。家住西单六部口胡同里的市民王文格说：“就是从今年非典时期过后，胡同里都停满了汽车。这样下去，我们停自行车的地方都要没有啦！”当然，中国一浪高过一浪的汽车消费，表明家庭轿车消费正在名副其实地成为经济增长的支柱，拉动内需的强劲发动机。中国政府也将汽车同房地产一起作为最有潜力的产业。
快速增长并非全然是好事。随着钢材等基础原材料价格的飙升，经济学界开始担心汽车行业正在出现经济过热的苗头。综合各方面预测，中国明年汽车产量将突破560万辆，最晚2010年将达到1000万辆。全球汽车巨头纷纷拥入中国市场，更引发对生产能力过剩和价格战的忧虑。高盛公司汽车分析师马克斯·沃尔伯顿表示，在未来三年里，预计全球汽车制造商将在中国投资100亿美元以上。
来自科尼尔咨询公司的资料显示，根据最乐观的估计，到2006年，中国市场的轿车年销售量可能达到350万到400万辆。但到那时，跨国公司的共同投资将使中国的轿车产能提高到至少450万辆，达到今年的三倍。新车价格不断下降，去年降幅约为20%。随着汽车生产能力扩张，预计接下来几年下降速度会更快。中国正在到来的汽车社会，还带动了整个经济的飞速发展。
今年初，中国宣布高速公路里程突破1万公里，超过日本而仅次于美国。美国联邦快递公司表示，四通八达的高速公路网为中国城乡特别是城市之间的交通物流提供了极大的便捷，大大缩减了工业生产成本。著名生态经济学家莱斯特·布朗指出：“中国的汽车拥有量现在只有2400万辆，但今后若达到每两人1辆，就是6亿多辆。假设中国与欧洲和日本一样，每辆汽车占用0．02公顷土地，中国的汽车拥有量超过6亿辆时，至少要占用1300万公顷的土地。其中，大部分土地是耕地。”
统计显示，中国石油需求量随着汽车业蓬勃发展大幅上升。今年中国石油进口额预计将历史性地突破8000万吨大关。这样，如果按每辆车每个月使用150升汽油或柴油计算，中国现有2400万辆车需要使用4.2亿桶原油所加工出来的成品油。世界每桶原油每涨1美元，中国将多支付5亿多美元。
“提高能源的利用效率、严格执行汽车尾气的年检制度、提高油品的质量、支持轿车柴油发动机的使用，及由政府资助扶植汽车高科技的研发等工作已经刻不容缓。当然还有建立石油储备。在中国，汽车社会的到来大概是不可阻挡的，为此中国不得不做好大量的准备。”福特汽车中国公司副总裁许国祯说。
许国祯说，中国进入汽车时代是不可阻挡的。但是从交通堵塞、环境污染、资源保护到能源安全，中国人将同其他发达国家的人一样，开始体验到喜悦中伴随的烦恼，并未雨绸缪去解决它们。
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