车迷心中的“麦加”—艾斯顿·马丁(Aston Martin)(图)

　　始终坚持个人化跑车性能、品味追求和顾客至上的经营理念，如今灌注福特汽车现代化工程科技精华，使得艾斯顿·马丁车厂，不仅拥有车坛的至尊形象，更成为车迷心中永远的麦加。

　　麦加是回教的圣地。

　　一生中至少要到麦加的大清真寺朝圣一次，是每一位回教徒的心愿，也是荣耀；正是抱持着“朝圣”的虔敬情怀，我拜望了车迷心中的“麦加”─艾斯顿·马丁车厂（ASTONMARTIN）。

　　鬼斧神工的造车技艺

　　 微风细雨，标准的英国伦敦天气。转出伦敦古老的城郭，向北郊行驶的60英里(1英里=1.6公里)，来到名叫NewportPagnell的小镇上，定睛瞧去，正是与劳斯莱斯齐名的“英伦双杰”──艾斯顿·马丁轿跑车的打造基地。

　　要不是那一双振翅欲飞的耀眼车徽佐证，还真以为是连幢的朴实农舍呢！谁又想得到是能绝尘飞驰的强劲跑车制造厂的所在地。

　　 一式的平房，依制造流程，自然区隔成钣金零件打造、车身底盘结构、引擎组装、内装、涂装及保养维修等六个厂区，可说是麻雀虽小，五脏俱全，与现代化量产车截然不同的，是完全看不到流水式的生产带，及依电脑程式而动作的机械人手臂。

　　高中毕业，又对机械有兴趣，就具备了加入艾斯顿·马丁车厂的基本条件。若再能熬过5年的学徒生涯，那么就可以和这所将造车技术“驶”进艺术境界的车厂结缘，一钉一槌的把巧思镌留在荣美的车徽中，承受时空的洗礼和考验。

　　依订单购入的铝合金钢板，用电脑画样后，经冲床压裁成车身外板金元件，再经人工接成引擎盖、车门、行李箱盖等组件，打磨抛光后，真是棱突似钻，平滑如镜，天衣无缝，说是鬼斧神工，一点也不夸张。

　　在车身结构上，艾斯顿·马丁一贯采用赛车式的钢骨支架，辅助以“盒式”(Box)加强应力骨，紧密构建在精钢打造的底盘上，不仅大幅提升底盘硬度及操控性，更将艾斯顿·马丁车系的耐用年限，延展至40年以上的极致，晋入车坛品质金字塔顶尖的“终身车”的荣阶，这也是艾斯顿·马丁赛车群，在30年代称霸赛道的致胜秘诀。

　　完美主义的实践者

　　说到如雷的掌声和灿然的冠军奖杯，艾斯顿·马丁的强劲铝合金V8引擎，就成了必然的焦点，由选材、研磨、组装到测试，完全由一位资深技娴的老师傅包办，而且同一款引擎，又可依车手的个性，调校出完全不同的输出功率，而达到力随意至，人车一体的决胜优势。

　　而今，艾斯顿·马丁车厂引擎部门的四位老师傅，都拥有25年以上的组装经验，平均每人每年组合30个引擎，一个引擎大约平均需3至4周工作天来完成，测试成品后，负责组装的老师傅会在车主专用的手册中，注明引擎的特性，提醒车主在每一种状况下，经由正确的操作，调谐马力与扭力的冲击，获致绵延不绝的强劲推力，享受那绝尘而去的乐趣。而每具艾斯顿·马丁引擎体外壳上，都铭刻着组成师傅的姓名，除了表示负责，更为艾斯顿·马丁车厂的光荣令誉做个见证及保证。

　　车体进行组装的同时，仪表板、方向机、座椅等内装作业也都另线同步进行中，特别值得一提的，是艾斯顿·马丁车系的内装与座椅，完全是用人工缝制完装，从牛皮选料品管（和劳斯莱斯车厂一样，从北欧特定牧场中送来的高级牛皮中，每500张选出一张极品），到手工裁剪缝制，始终保持“个人化”的订做品味，将艾斯顿·马丁尊重传统工艺，和对艺术执着的“完美主义”表现得淋漓尽致。

　　罗伯特·班福特

　　经过涂装、仪装、内装，最后安装引擎，一辆红得亮眼的艾斯顿·马丁代表作DB车系的Volante敞篷车展现在生产线的末端，前叶子板两道醒目又耐看的通风口，是从1958年迄今的艾斯顿·马丁另一枚车徽。完成的Volante敞篷车，即将飘洋过海，呼应南加州一位车主的徵召，在未来的岁月中，伴着主人与灿亮的艳阳争辉。

　　简洁朴实的厂房里，叮叮咚咚的敲打声此起彼落，和70多个春秋以前，刚刚创立时一样地轻缓、干净、利落，思绪随着反转的涡流，驰骋向二十世纪的初期，伦敦市区一家销售“Singer”牌汽车的班福特·马丁公司的店面前。

　　这家车行的主人，就是对汽车充满狂热的罗伯特·班福特（RobertBamford）和莱恩尼尔·马丁（LionelMartin）。他们合资卖车意犹未尽，奋而以当时赛场上的明星──布加堤（Bugatti）车队为假想敌，携手潜心设计制造与其抗衡的车款，而与1913年打造成功，极速可达112公里的赛车，这辆配置CoventrySimplex1400毫升引擎的赛车，可说是艾斯顿·马丁车厂的第一号车。

　　莱恩尼尔．马丁

　　震撼赛道的DB和Lagonda

　　第一次大战后，班福特决定退出车厂享清福，马丁买下他的股权，正式于1920年成立了艾斯顿·马丁车厂。这“艾斯顿”又是怎么一回事呢？马丁为纪念自己驾驶Singer10型车，勇奋坡陡弯急的AstonClintonHill爬坡赛冠军，而将这项赛事做为自己车厂的名字，也象徵不断超越自我的造车精神。

　　建厂以后，接下来的就是南征北战，绝尘于赛道的日子，彼得·柯林斯（PeterCollins）、杰克·费尔曼（JackFairman）、吉姆·克拉克（JimClark）、雪尔必（C.Shelby）、摩斯（S.Moss）等响当当的赛车手，驾驶着艾斯顿·马丁的DB车系，峥嵘头角，扬名称雄。

　　而“DB”又代表什么呢？原来艾斯顿·马丁车厂出现财务危机，不得已在1947年于报纸上刊登广告，以两万英镑出售公司股权。34岁的爱车人大卫·布朗（DavidBrown）接管了这家代表英国的超级跑车打造厂，从此艾斯顿·马丁再添一款震撼赛道的车款──DB（大卫·布朗的缩写），英文字母之后的数字，则代表车款的序号，如今已发展至第7代。

　　布朗在买下艾斯顿·马丁车厂的次年（1948年），因缘际会地又购得英国另一家知名的赛车制造厂拉恭达（Lagonda），于是将这两家拥有光荣历史的车厂，重塑崭新的体质，把两者的优点交叉汇聚，诱发更强劲的机械能量，1959年赢得利曼（LeMans）24小时耐力赛的DBRI赛车就是两强交融的新生强棒。

　　提起拉恭达车厂，也是令人津津乐道的，明明是纯英国血统的车厂，叫一个美洲印地安“土味”十足的名字──Lagonda──依照印地安语，是“平静流漾的小溪”。

　　原来拉恭达车厂的创办人威尔博·甘（WiburGrunn）早年在美国俄亥俄州春田市LagondaCreek渡过一段恬静安逸的时光，返回英国后，即用拉恭达做为车厂的名号，用以怀念往昔的舒适，也为静极而后“动”做准备。

　　威尔博于1908年，驾着自己设计制造的Lagonda赛车，领先群“轮”，赢得伦敦──爱丁堡耐力赛冠军。1921年，又以仅有11马力(8.08千瓦))的轻量化赛车，夺得当年轻型车大赛的锦标。1930年Lagonda完成研发机械增压装置，使原来14马力(10.29千瓦)的引擎，能够达到时速144公里的功率，令人叹为观止。

　　而1935年，Lagonda一部六缸、4500毫升赛车，以平均时速124.56公里的高速，赢得利曼24小时大赛，更为Lagonda确立了不朽的标竿地位。

　　布朗在并购这两家车厂后，将车厂旗号更新为“AstonMarinLagonda”，并于1955年，迁厂至NewportPagnell现址。此后所打造的双门跑车挂AstonMartin车徽，四门房车则用Lagonda商标，而所有艾斯顿·马丁车系的跑车，皆以“V”字母开头，以表示“追求胜利和荣誉”的创厂精神历久弥新。

　　福特为幕后的支助者

　　和其他小量生产的车厂一样，艾斯顿·马丁车厂也是拙于财务周转，布朗在1972年，将自己的股份脱手让人。可惜，时运不济，遭逢1974年的石油危机大劫难，艾斯顿·马丁车厂暂时关闭，而于1975年由美国人彼得·史派吉（PeterSprague）和乔治·明顿（GeorgeMinden）出资重建，这两位爱车人，替拉恭达注入现代化电子科技的新血轮，让这枚蒙尘已久的车徽，得以重新闪耀在世界车坛上。

　　但是，财务危机依然如影随形，艾斯顿·马丁在几度易主后，于1987年真正面临生死存亡的关头，“救主”出现了！美国福特汽车公司以1450万美元，买下艾斯顿·马丁75%的股权，为其奠定了重生再造，更上层楼的契机。

　　在全球车坛名列前茅的福特汽车，又怎么会青睐“慢工出细活”的艾斯顿·马丁，且看这段温馨的故人情：

　　二十世纪初期，亨利·福特前往英国考察在当地设厂产销T型车的可行性，因对汽车均有狂热兴趣与抱负，而和艾斯顿·马丁家族投缘，成为莫逆之交，1911年T型车，在曼彻斯特的欧洲福特车厂成功的下线时，艾斯顿·马丁也是贺客之一。这种源远流长的云情高谊，在两大家族间流传下来，并没有受到时光和业绩的影响，这就是何以福特会在千钧一发的关键时刻，不惜掷万金来力挽艾斯顿·马丁的令誉于不坠的缘起。

　　不仅如此，福特汽车为感念大卫·布朗当年奋力奠定艾斯顿·马丁车厂承先启后的功绩，特别赠予他“永久荣誉总经理”的尊衔，并继续使用DB的车系代号。

　　谁敢说由冰冷的钢材，和无味的塑料所组成的汽车天地没有人情味？

　　福特虽然提供财务支援和技术协助，但是完全尊重艾斯顿·马丁车厂传统的产品路线及行销方式，完整保持独立运作的特色。而福特在世界性的测试设施与科技研发成果，毫无保留的提供艾斯顿·马丁车厂使用，使得这家小量生产的传统车厂，像站在巨人肩上的鹰隼，看得更远，飞得更高。

　　所有车迷的梦工厂

　　自1920年起，即以一贯式生产高性能顶级跑车闻名于世的艾斯顿·马丁车厂，始终强调“个人化”及“手工打造艺术品”的特色。70多年来坚持其一贯风格为车中极品，目前售价自13.555万英镑至18万英镑不等，若加装个人化改装配备，更可达25万英镑，其等级不亚于“车王”劳斯莱斯，更在法拉利、保时捷之上。

　　最让车迷着迷的，是艾斯顿·马丁车厂是唯一英国手工跑车厂中，提供车主自营维修与生产厂同步的车厂，除日常保养到全车改装车体，或老车更新，都可依车主要求，打造全球唯一款式或动力系统升级等特殊工程服务，只要合乎“安全第一”的原则，就可以将车主的意愿，呈现在现实中，真是一座“梦工厂”。

　　目前，AstonMartinLagonda的车系包括：

　　──AstonMartinVirage

　　在1990年1月上市，双门硬顶高性能跑车，5.3公升V８全铝合金引擎，输出310马力(227.85千瓦)功率，5速手排或4速自排，配备ABS四轮碟煞。

　　──AstonMartinVolante

　　1992年1月推出，为Virage车型的敞篷跑车款，其动力系统性能和Virage相同。

　　──AstonMartinVantage

　　甫于1993年上市，但有5.3公升V８双增压器引擎，输出高达550马力(404.25千瓦)功率、6速手排变速箱，为新一代跑车典范。

　　AstonMartinDB7:

　　──AstonMartinDB7

　　1993年4月在日内瓦车展发表，1994年初量产上市。3.2公升直列六缸都配有增压器，可输出335马力(246.2千瓦)，继承光荣DB4设计理念，有全新造型与底盘设计。

　　由福特汽车公司设计部主力的DB7车款，是艾斯顿·马丁突破小量生产情境的“种子”车款，同时以8万英磅的空前平价，扮演“入门”车款的角色，将以平均每年600部左右的产量，将艾斯顿·马丁的精湛造车技艺，分享给普通的客户，但是同时在1993年日内瓦车展上亮相的LagondaVignala豪华房车，则坚持艾斯顿·马丁车厂的一切传统风格与品味，丝毫不妥协。

　　强劲的竞争力

　　1992年的圣诞节，福特汽车又送给艾斯顿·马丁车厂一件别致的礼物──将极重要的车体结构生产方式，改为“量产化”系统，由专门生产线流程打造其钢骨底盘，来提高其结构精密度和标准化品质，如此收到全程品管和降低成本的双重效益，使得即将量产的DB7车款，拥有价廉物美的强劲竞争力。

　　始终坚持个人化跑车性能、品味追求和顾客至上的经营理念，如今灌注福特汽车现代化工程科技精华，使得艾斯顿·马丁车厂手工打造技艺的崇高价值，和车主无比的荣耀感，自然凝聚成的车坛至尊形象，在叮叮咚咚的推敲琢磨声中，迈向永恒的境界──车迷心中的麦加。