汽车的诞生

　　三百年前，在英国兴起的工业革命，揭开了现代文明的序幕，而一百多年前，汽车的出现，更把人类的文明史推向了一个新纪元。汽车是什么？人类从发明汽车起就知道，汽车是交通工具，但是，随着汽车的发展和逐渐普及，人们对它的认识也在不断地改变着，汽车扩大了人们生活的空间，加快着生活的节奏，形成了汽车文化和汽车文明。

　　汽车所经历的一百多年间，从动力、内部结构到外部造型，都在不断地改进与完善。从外形上看，最早问世的是马车型汽车，无疑，这是那个马车时代的产物。后来人们开始注重乘坐的舒适性，便流行了箱型车。到本世纪30年代，随着车速的增加，空气阻力的影响日益突出，又出现了流线性很好的甲壳虫型车，后来演变到40年代末的船型车，50年代的鱼型车及60年代发展的楔型车，它的每个改变都伴随着社会科技的发展脚步而产生，其背后凝结了无数人的智慧，也蕴藏着许多动人的故事。

　　1886年，第一辆汽车问世，确切地说应该是第一辆汽油汽车。因为早在1769年法国人居尼奥就制造出了第一辆蒸汽机驱动的三轮车，这是汽车发展史上的第一个里程碑。19世纪中叶，是蒸汽机汽车的“黄金时代”，其车速最高可达55km／h。那时，在英国伦敦的街道上跑着的各种款式的蒸汽汽车，很能代表当时蒸汽机汽车的发展水平。此外，法国人还发明了差速齿轮、变速箱和转向盘，这些都为汽油汽车的诞生奠定了基础。

　　说起汽车的诞生，还要先讲讲内燃机的发明。大家知道，蒸汽机的燃料是在发动机的外面燃烧，即将汽缸中的水加热产生蒸汽以推动活塞运动，所以称为外燃机，其最大的缺点是燃料在外面燃烧，造成能量的损耗。为了解决这一致命的问题，前辈们又在寻找新的动力源，人们冥思苦想试验过用火药、天然气、石油作燃料，终于在l862年，德国工程师尼古拉斯·奥托研制出了中压煤气发动机，之后又成功地发明了活塞式四冲程奥托内燃机。这一划时代的发明，为汽车的出现解决了最关键的技术难题。汽车时代的黎明终于要来了。

　　世界上第一辆汽油汽车究竟是谁发明的？曾经有过争议，许多人都声称是自己。依照公论，应是德国工程师卡尔·奔驰和戈特利布·戴姆勒，他们在l886年同时宣布制成了汽油汽车，不过一个是三轮汽车，一个是四轮汽车，他们同被世人尊称为汽车之父。虽然他们的成功是站在巨人的肩膀上取得的，如内燃机、变速箱、充气轮胎、弹簧悬架等，都是前辈不断探索的结果，但是他们首次把这些技术运用于汽车，开创了人类文明的汽车时代。