日本车是现代工业的一个神话。日本汽车公司正式独立地开发和生产轿车还是六十年代，至1988年，已成为全世界第一大生产国，在其顶峰的1990年产量达到1350万。日本汽车工业在萌芽时期依赖国内保护，扩张阶段靠的是攻占别人的市场。进入90年代，当美国人亦学会保护自己的市场，加上日本国内成本上升和日元升值两个因素的影响，日本汽车工业遇上了前所未有和困难，93年产量下降到1200万（包括在海外的产量）左右，再次屈居于美国之下。
不过日本的汽车工业发展到今天，实力已极为强大，它和美国相比，唯一吃亏的是国内市场太小，美国要长期压住它，实在不是件容易的事。成本上升和日元升值导致日本汽车工业发生了两个变化：扩大海外生产和向高级化进军。而这两个方面他们都做得十分成功。
日本汽车靠的是廉价的中小型车起家，目前这方面仍是其主要的优势所在。日本车的特点是周到细致，灌注了东方人精微细腻的心理特征，在为顾客着想方面做得无微不至。在技术方面，日本汽车往往开风气之先，尤其是电子系统和引擎研制方面的科技十分先进。日本车型更新换代的平均周期为四年，其效率全球第一，花样层出不穷，显得十分新颖时尚。日本生产的汽车在耐用性方面确实还赶不上欧洲，但在新车出错率方面的成绩，目前还无人能望其项背。比较起来，欧洲车朴实无华，深藏不露；美国车有点大大咧咧；日本车却精致而最易讨人好感。
弱点：由于东方人汽车消费文化的限制，日本在广义的多用途车（含MPV、越野车及轻型卡车）这一发展极快的新兴领域还远远赶不上美国。
日本车是现代工业的一个神话。日本汽车公司正式独立地开发和生产轿车还是六十年代，至1988年，已成为全世界第一大生产国，在其顶峰的1990年产量达到1350万。
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