编者按：提起吉普车，许多人都知道二次世界大战威震沙场的美军Willys，记忆中它正是吉普车的鼻祖。如果仅以吉普的名字来历来考究，这无疑是正确的。那个年代的美军吉普因General Purpose（简称GP）而来，在英文里读着读着就转化为JEEP（吉普）了。事实上作为高底盘和高度越野能力汽车的统称，吉普的历史远不只此。
世界上第一辆四驱车是1902年荷兰Spijker兄弟制造的Spijker赛车，可笑的是它是为赢取竞速比赛设计的，并不能进行越野驾驶。1903年戴姆勒之子保罗设计出世界上第一辆四驱越野车Austro-Daimler Car，这才算是吉普车起源的历史。然而在1940年的Willys出现以前，几乎没有“吉普”真正大量生产过，所以极易被人们遗忘。对于现代的四驱越野车而言，真正起引导作用的仍然是Willys吉普。不过不能忘记的是Willys是战争的产物，它的产生是为了抗衡德国人制造出的四驱军车（德国战败后其科技与车辆遭到不公的毁灭和唾弃，所以早被人忘却和转移），因此我们要学四驱越野，首先就要知道美、德两条大量生产的吉普车发展线。
世界第一批大量生产的吉普车
许多人都以为美国Willys吉普是第一辆可以去任何地方的小型越野车，其实在Willys出现的同时，德国大众汽车就已经大量生产出两驱（2WD）的Kuebelwagen TYPE82、四驱（4WD）的甲壳虫TYPE87及水陆两用的Swimmwagen TYPE166。
希特勒上台后，于1934年向大众汽车提出一个设想：它要生产一种低价、最高速度不少于100km/h、能坐4个人、百公里油耗小于7升、重量小于950公斤的“大众车”。于是希特勒指明要大众请来了擅长小型车设计的保时捷（保时捷跑车的创办人）负责此事。不久甲壳虫汽车诞生了，第一辆甲壳虫是985cc风冷机后置后驱、四轮独立悬挂（全部拖曳臂设计，唯一一种可以高速越野的独立悬架）。
1938年11月，保时捷花了9个月时间在甲壳虫的基础上研制出特别轻的2WD Buggy叫Kuebelwagen（VW TYPE82），仅重668公斤。Kuebel虽是两驱车，但保时捷在它的后轮上加装了一级齿轮后，使得车高立刻升高5英寸，同时也有效地增加了扭力（现在美军Hummer也是这样）。另外Kuebel还装有限滑差速器LSD（世界上使用LSD首例），这使得Kuebel可以在非洲战场上勇猛直前，二次世界大战它共生产55000辆。
1940第一辆水陆两用的Kuebelwagen出现了：Swimmwagen TYPE166。保时捷意识到军队需要高度可靠的小越野车，所以他为车子加入了四驱系统和船体车身，车重890公斤，而引擎则是1130cc风冷形式。在陆地行走时它是四轮驱动（最高速度80km/h），在水里则依仗车后的三叶螺旋浆推动，车轮把方向（最高时速10km/h）。这是一辆真正无处不达的小型越野汽车。然而它仅仅生产了14000台，迄今为止只有100辆完整保存，其中有1/3被博物馆和军事收藏家收藏，而在亚洲只有2辆。
保时捷在Kuebelwagen的基础上再把TYPE166的四驱系统和甲壳虫的外壳扣在一块，就做出了四驱的甲壳虫（TYPE87），可惜只有564辆的产量，其中有两辆还是二战后才做的（一辆保存在大众Woltsburg的工厂博物馆，而另一辆则被法军拿走后下落不明）。
为什么德军车保存得那么少呢？追溯起来，车尽管是好车，但由于是德意志法西斯发动了非正义的侵略战争，全世界人民都对此恨之入骨，所以战后许多德国军车都难逃被烧毁或破坏的厄运。也正因为此，幸存下来的二战德国军车今天自然远比大量生产及留存的美军吉普值钱得多。
美军吉普
二次世界大战创造了汽车界一个崭新的名词JEEP。使用便利可靠的吉普车随着盟军在二战战场上的骁勇善战很快名垂青史、声名远播。
在1940到1945年间，美国国内共生产了30万辆福特GPW（JEEP的第一种量产车），而在世界其它地方，则以Willys的名义生产了30万辆。其中英国105282、加拿大8202、中国6984、法国9760、苏联52770、南美2999、其它中美洲国家1066辆，数量与分布的广泛程度相当惊人。
吉普车拥有敞蓬4座、重1120公斤、2199cc水冷引擎，61匹马力，3速变速箱加低速加力挡，非恒时四驱，最高速度100km/h。美国政府自豪地宣称JEEP是真正能在全世界上任何地方行驶的汽车。
战后吉普被衍生出各种车型，可以拖大炮、拖货斗、做指挥车、空降车、高速攻击车、无线电车、无后助力炮车、救护车等等。吉普成为汽车历史上全新的种类。之后，可潜水的Jeep、硬顶Jeep、大轮Jeep、L.W.B Jeep、6×6 Jeep、Jeep机车、超轻量Jeep和水陆两用的GPA（以对付德国的Swimmwagen）、还有二战后才出现的防水Jeep M38也应运而生。
二战结束以后，吉普车已成为世界各国标准的军事装备，种类虽然五花八门，不过论基础都离不开美军的Willys。英国1947年拷贝出了第一辆路华吉普车，它是在Willys底盘上换了发动机和变速箱而成的，而且方向盘居中，相当特别。法国军队做了M201；苏联做了GAZ-67；1953年三菱得到许可证正式在日本生产Willys，编号为CJ-3B-J3（帕杰罗前身）；1951年丰田也在Willys技术上生产BJ系列（陆地巡洋舰的前身）；1948年生产的日产Patrol也是Willys上发展而来；印度得到许可生产Willys；东德也在1955年建造PZM；1954年西德也开始做Auto-union Munga6……
为了与德军的Swimmwagen相抗衡，美军在二战时也做了一辆“游泳吉普”：GPA。它是1941年中由福特厂在GPW的基础上加焊一个船壳而来。曾有澳大利亚工程师把它改造成硬顶车，成功地横渡太平洋，骇人听闻吧？所以GPA也有Sea going jeep的别名。
德美吉普车的比较
无论是德国还是美国的越野军车，它们都是极具历史价值的宝贝，全球的军事爱好者都热衷收藏。然而大众的四驱吉普仅生产14842辆，与美军的626000辆相比简直是天渊之别。Jeep现存10万辆，几乎可在世界每个角落里找到，而大众仍然健存的已不足200辆。
数量的差异不是最主要的问题。战后西方国家的军事部门曾拿德国吉普与美军吉普进行了比较，发现德军车更加科学、更好用也更出色。
把Kuebelwagen和GPW比较。前者使用独立悬挂，且为拖曳臂形式，可高速越野，比起GPW的板簧要优胜多了。前者有防滑差速器LSD，有效提高了越野能力。Kuebelwagen的发动机排量虽小，但车轻省油且为风冷，这在缺油缺水的战场上无疑拥有很大的优势。
以水陆两用的VW TYPE166和GPA比较。同样是承载4人加重机枪的小型车，GPA 1664kg太重、4623mm太大，因此还装了绞盘以协助其离开水面。而VW166轴距短，总长比甲壳虫还短400mm（3825mm），总重也仅890kg，且前后有LSD，独立避震和较高的底盘都是陆上越野的巨大优势。而在水上，VW166用方向盘转向用可升降的螺旋桨推动，操控简易，而GPA的螺旋桨藏在身后，而且靠舵转向，操控不易，也容易越野时损坏，另外GPA的引擎容易过热。
由此看来，现今越野吉普车的不少设计都来自德国军车，而并非完全出自美国吉普。因此无论如何，德国的越野吉普车拥有它的独特价值，而且更值得珍藏。
德美吉普车型比较
TYPE82 4WD Beetle TYPE87 TYPE166
长 3.74m 3.85m 3.825m
宽 1.6m 1.54m 1.48m
高 1.65m 1.63m 1.615m
轴距 2.4m 2.4m 2.0m
轮距 1.356/1.360m 1.356/1.360m 1.220/1.230m
最小离地间隙 0.275m 0.255m 0.24m
最小转弯半径 10m 10m 9m
车重 668kg 745kg 890kg
最高车速 80km/h 80km/h 80km/h、水面10 km/h
续航里程 440km 420km 520km
引擎排量 985cc 1130cc 1130cc
功率hp/kw 23.5/17.3 25/18.4 25/18.4
轮胎 5.25-16 5.25-16 5.25-16&200-16
驱动方式 后驱 4WD 4WD
产量 55000 14000 564
GPW/MB GPA
长 3.36m 4.623
宽 1.58m 1.626m
高 1.77m 1.753m
轴距 2.03m 2.134m
轮距 1.24m 1.257m
最小离地间隙 0.22m 0.225m
最小转弯半径 —— 18ft
车重 1120kg 1664kg
最高车速 100km/h 96km/h、水面9 km/h
续航里程 -- 403km
引擎排量 2199cc 2199cc
功率hp/kw 60 hp 60 hp
轮胎 6.0-16 6.0-16
驱动方式 4WD 4WD
产量 600000 13000
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