经典国民车系列（三）MINI品牌的变迁

  【汽车大世界 车迷轶事】虽然MINI现在已经隶属于德国宝马集团而不是英国汽车公司，不过作为英国曾经的国民车，具有非常悠久的历史和极为广泛的群众基础。其品牌饱经沧桑，几度易主，从当年的“Mini”成为今天的“MINI”，其中充满了多少传奇故事。


经典Mini诞生(第一代Mini)

  Mini的原型车最早诞生于1957年，由BMC(英国汽车公司)所生产。当时的出发点非常明确：为了应对当时的石油危机，要设计一款人们都能买得起的小车。该车正式的量产版本于1959年下线，后来被称为经典Mini（相对于现在的MINI而言）。从那时候起，Mini就确定了自己的车身设计风格，同时兼具出色的操控性能。


  该车由传奇设计师爵士亚历克.伊斯哥尼斯(Sir Alec Issigonis)所设计。这哥们在技术和绘图方面是个天才，不过在数学方面却很糟糕。糟糕到因为数学多次不及格而不能完成机械工程学业，中途辍学。这个故事告诉我们，别太忌讳自己的短处，把自己的长处发挥好了，你也能成为伟大的人。


  尽管这是一款省油的小车，但空间却并不小，前轮驱动、发动机横置、四轮独立悬挂，机器占比只有整车空间的1/5，可以从容地坐进4个成年人外加一条狗，空间利用率非常高。如果195升的行李仓还不够用，用户还可以将后舱打开。由于铰链装在底部，后备厢盖可以用来做装载衬板，从而设法固定住大体积的物品。



  Mini在1959年8月26日上市时，以两种车款初次进入市场：Morris Minor和Austin Seven。其中，“Seven”这个单词在1962年被替换，变成了Austin Mini。这次修改获得了巨大的成功，以致于名称中的所有其他部分在七年后都被取消，只剩下“Mini”。


  我们在称呼汽车的时候往往会直接说出他们的型号，例如高尔夫、思域等，而不会说大众、本田。但“Mini”品牌的强大以致我们几乎忘记了她是一个品牌，在称呼所有Mini车型的时候，人们都是直接称其为Mini，或者Mini Cooper 、Mini Countryman，而绝对不会单独称其Cooper或者Countryman。足以见其品牌的力量。

  从1959年开始，mini开始了其50多年的风靡旅程。不过一开始该车并没有使用“mini”作为logo，如果你有机会看到旧的经典迷你车辆，它的标致并非是mini，而是Morrismini为多，个别的也只是打着Morris字样而已。


  直到1972年，也就是经典Mini诞生的第13年，其总产量达到了306,937台。经典Mini在德国的零售价是5,780马克，是当时第二便宜的汽车。(当时大众甲壳虫在德国的零售价为4,600马克)


早期的Mini变型车

  1959年Austin Seven和Morris Mini-Minor的总产量为19,749辆，一年后产量跃升至116,677辆。

  伴随着销售势头的不断攀升，对经典Mini的需求也在日益增长。英国汽车公司因此采取行动，于1960年为Mini家族引进了两个新车款：Van和Estate。封闭式的Van和四周带玻璃车窗的Estate都配备了双开式后门。到1961年，经典Mini开始全线扩充它的家族成员，Mini Pick-Up：世界上最小的载货车在这新的一年里诞生了。


  半年后，Mini家族另外两款更为完善的新成员沃斯利大黄蜂(Wolseley Hornet)和莱利小精灵(Riley Elf)也进入了市场，其显著特色在于个性十足的散热器格栅和燕尾形轮罩。在同年的后半年，又有一款非常别致的新车亮相，正是这款新车，在随后的日子里创造了经典Mini家族最令人难忘的传奇史，它就是Mini Cooper。


Mini让英国人喜爱 Mini Cooper让全世界叹服

  亚历克.伊斯哥尼斯(Sir Alec Issigonis)的朋友John Cooper是一个赛车设计师，酷爱赛车运动。由于Mini本来的设计基因决定了她是一款非常适合高速驾驶的汽车，因此他向英国汽车公司表示通过改造，可以让Mini变得更强。英国汽车公司的主席George Harriman接受了建议，并于1961年10月生产了1000辆以“Cooper”命名的MINI车型——Mini Cooper，在市场上进行试销售。


  这款新车型于1961年9月上市，立即受到车迷们的热烈追捧，显然，现在要做的只有一件事：开发功率更大、性能更高的新车型。伊斯哥尼斯又将发动机容量从848毫升提高到了1071毫升，最大输出功率达到70马力。显然，额外增加的功率意味着最高车速被提高到160公里/小时。


  Mini Cooper S由Paddy Hopkirk和Henry Liddon驾驶，1964年首次参加了蒙特卡洛拉力赛。1965年经过再次改进，装备1275cc的78马力发动机的MINI Cooper S由Timo Makinen驾驶，赢得了当年的蒙特卡洛拉力赛冠军，并在1966年和1967年成功卫冕。MINI在20世纪60年代总共获得过25次以上的各种拉力赛冠军，大大提升了MINI Cooper的品牌形象。



第二代Mini

  1967年，BMC公司推出了稍作改款的Mini，有人称它为第二代的Mini(MiniMK II)。新Mini增加了后窗的面积，换了更大的前进气隔栅，尾灯采用了矩形的设计。


  不过该版本持续的时间并不长，因为两年之后，BMC公司变成了BLMC(British Leyland Motor Corporation)公司，随即MiniMK II也被MiniMK III取代了。MKIII 是MKII的改进，不过却因为边窗的升降方式设计得太不合情理而受到广泛批评。

70年代-90年代 Mini几度易主

  70年代对于Mini来说是个黑暗的时期，种种因素导致Mini的生产大受影响，首当其冲的是在1971年Mini Cooper系列全部停产，BLMC公司打算用一款名为Metro的车型替代了Cooper，虽然基本Mini型号仍有生产，但主要是因为还有不少人购买，所以公司才把Mini保留了下来。Metro最终没有成为Mini的终结者，不过后来Metro演变成了Rover 100。Mini在当时唯一的闪光点来自于60年代末期设计的MiniClubman(又称为1275GT)，给当时的mini系列带来不多的一丝新鲜感，不过到1980年，连1275GT也停产了。


  1980年，BLMC公司改名为奥斯丁•莫里斯集团(Austin MorrisGroup)，Mini的名字也改成了Austin Mini，轮胎由原来的10寸增大为12寸。虽然到1986年为止Mini共生产了500万辆，但是Mini的命运似乎走到了尽头。1988年罗孚(Rover)集团入主Austin Morris集团，才保持了Mini的生产，Mini也从Austin Mini改名成为Rover Mini。


  进入90年代，Rover重新发展的Mini车在世界各地又再次受到了人们的关注，特别是在日本，销量从1985年的1000辆猛增到1990年的12,000辆。1990年罗孚公司重新推出了停产快20年的Cooper车型，开始时作为限量车型生产，随后便作为标准车型生产。采用1275cc排量、63匹马力的新型Mini Cooper也迅速成为最畅销的Mini版本。

  1994年，宝马集团并购了罗孚集团，包括MINI、Land Rover、Rover及MG等品牌。2000年年初，宝马将Land Rover转卖给福特(Ford)，但宝马却意外地将MINI保留了下来，而且还投入近3.6亿欧元，重建了设在英国牛津的MINI制造厂。宝马认为，MINI有着广泛的群众基础，从大老板到打工一族，从年长者到青年一代，都大有追随者，尤其是当今欧洲各国流行小车热，迷你车是许多人迷恋的对象，这是宝马车系所无法取代的。

  2000年9月，最后一辆经典Mini驶出了位于英国长桥工厂的生产线，结束了经典Mini的生产历程。截止到这辆Mini为止，经典Mini共生产了5,387,862辆。同年12月24日，John Cooper也离开人世。


Mini 变成 MINI

  老款Mini宣告停产之时，新款MINI在蒙特罗车展中正式亮相。2001年，全新MINI上市，在这之前，人们习惯成Mini为“Mini”(小写)，而收购后，宝马正式将之称为“MINI”(大写)，希望其能够更更大、更强。


  新MINI继承了前辈车型的遗传因子、外型特征和令人兴奋的特性。不过，新车身尺寸增加不少，整个车厢体积增加了50%，动力也得到加强，外观更具力感，更适合现代驾驶者。至今为止MINI 已经发展成为：MINI ONE、MINI COOPER、MINI COOPER S、MINI CABRIO、MINI CLUBMAN、MINI COUNTRYMAN等六大系列数十款车型，尽管已经不是昔日的英国国民车，但依旧以其独特的魅力延续传奇。