开发背景
在上世纪二三十年代，西方国家正从第一次世界大战中恢复过来，特别是美国，工业水平已经超越了欧洲。而在这一期间，亨利福特的T型车获得了巨大的成功，纷纷进入家庭成为家喻户晓的“国民车”，并且使美国开创了长达一个世纪的汽车繁荣时代。而在大西洋的彼岸德国，不少人也意识到开发一款国民车对于国家的重要性，无论是在经济、军事还是政治上。
福特T型车
甲壳虫诞生中最关键的2个人
在甲壳虫诞生的过程中，有两个人起到了决定性的作用。可以说，这两个人中少了任何一个，都会让这款最为经典的车型不复存在或者逊色不少，一个是历史上臭名昭著的独裁者希特勒，另一个则是汽车工业史上最伟大的设计师，保时捷公司的创始人保时捷(波尔舍)。
1933年1月，希特勒当选德国总理，当时的德国刚刚经历了第一次世界大战，百废待兴。这时德国最需要的就是提供大量的就业机会和发展本国的经济。希特勒非常清楚生产一种大众化的汽车可以提供数量可观的就业机会、提高人们的生活水平，这对人民大众有着的巨大诱惑力。与此同时，汽车工业能够提振经济，增强国家的经济实力，只有这样，德国才能迅速从战争中恢复并且积攒力量。
实际上这一想法早就在希特勒脑海里形成，早在其竞选总理纲领中就有一条：让每个德国家庭都拥有一辆轿车。希特勒上台后不到十天，在发表的《党选纲领》宣称：“1939年2月10日举行的柏林国际汽车博览会上，将展出德国最经济、最便宜的小轿车。”
费迪南德·保时捷(FerdinandPorsche，1875-1952)又称波尔舍，是汽车工业史上最伟大的设计师，后来创立了我们今天最为熟悉的豪华跑车公司保时捷。
费迪南德·保时捷
保时捷在三十一岁的时候(1906年)在Daimler(戴姆勒)车厂的奥地利分公司，担任技术总监，并在1923年晋升为戴姆勒总厂的总工程师。1926年，戴姆勒与本茨(Benz)车厂合并为现在的奔驰车厂。1928年，身兼戴姆勒技术指导、董事会成员等职的费迪南德·保时捷发明了传奇的梅塞德斯SS和SSK机械增压跑车。保时捷一生钟情于跑车，即使在设计国民车的时候也充分考虑到了我们今天所说的“驾驶乐趣”。
保时捷设计的电动车
保时捷在奔驰期间设计的跑车
由于在此期间费迪南德·保时捷向奔驰建议“生产平民轿车”的提议遭到当时董事会的否决，最终让费迪南德·保时捷离开了公司。就是因为时机早了一点，保时捷关于生产国民车的建议没有获得奔驰公司的认同。相信到了后来，甲壳虫的巨大成功肯定让奔驰董事会悔青了肠子。
甲壳虫后来获得了巨大的成功
由于保时捷当时对制造一款“国民车”抱着极大的热情，和希特勒的想法不谋而合，野心勃勃的政治家和伟大设计师的结合注定会擦出最为闪耀的光芒。
早期甲壳虫的特点
外观造型是甲壳虫留给后人最独特的记忆。直至今天，这个造型看起来依然很Q，特别是以前那种短小的甲壳虫。其实以后的车型在很大程度上参考了甲壳虫，只是因为加长后变得不可爱了。尽管我们记得甲壳虫是因为其造型，但如果只有外观可爱的造型，甲壳虫绝对不可能有今天的辉煌。
让甲壳虫广受赞誉和好评的是因为其出色的使用性能。甲壳虫的机械设计充分显示出了波尔舍的才能。车体坚实，底盘灵巧。采用风冷发动机，不但重量轻，维护简单，而且避免了因为水箱损坏而带来的维修麻烦，这为后来被大量应用于战场上奠定了良好基础。概括地说，就是机械简单可靠而性能优异
整车自重650公斤，由于重量轻、马力小，百公里耗油少于7升,用今天的眼光看来，这是多么“节能环保”。从中看出，今天的汽车由于尺寸和重量的影响，即使发动机再先进，变速器的挡位再多，实际耗油量其实是有增无减的。甲壳虫最高时速可以到达100公里，采用了扭杆独立悬挂，车体非常灵活轻便。
后置风冷发动机
由于结构简单，车辆具备很好的可靠性。1936年2月24日，3款“VW3”车在德国柏林进行展示。从10月22日到12月22日之间，每辆VW3车都至少完成了5万公里的测试。1937年，这些车更是经历了严格地针对车高速行驶能力的测试，测试里程累计达到了240万公里。
1936年10月12日，三辆大众VW-1型轿车如期交付。保时捷与德国汽车协会开始对样车进行重点测试，用最苛刻的条件，进行16万公里的试车，证明这种轿车是非常可靠的。因为当时的机械水平、特别是材料水平完全不能和今天相提并论，这种可靠性不能用今天的眼光来衡量，16万公里的试车是多么地严谨苛刻。
名称由来
为了表明这款车型的开发初衷，车型和公司都被命名为VW。“VW”也就是大众汽车公司的德文“Volks Wagenwerk”的简称，意为大众使用的汽车。当时代号为VW82的甲壳虫被命名为“Kraft durch Freude”，简称KdF，意译为“充满活力的欢愉”。后来多称为VW82 KdF。从中或许我们都能感觉到德国在早期的汽车文化中就完全融入了“运动”的概念。
当这款大众车在1939年 2月的柏林汽车博览会上展出。美国《时代》周刊的记者对大众车做了报道，讥讽之为“Beetle”，大众车因此而得名“甲壳虫”，这一形象的名字一直流传至今。
虽然在设计初期，保时捷的出发点是做一款“国民车”。但由于战争的关系，正式投入民用的仅有630辆。大量的甲壳虫被改装成为军用车。
1939年，德国军方加强大众车身钢架的质量和硬度，定名为62S型，大量投入北非、波兰和苏联的战争。在1940-1944年间，甲壳虫车还被改装成吉普车、水陆两用军车，成为了希特勒的战争工具。
甲壳虫改装来的两栖多用途车
首批被改装的车型代号为VW62，后来开发出代号为VW82的越野车，这款车型也是当年最为经典的越野车之一。底盘中央有一条钢管作为大梁,车壳可以与底盘分离,方便更换不同车壳，这台车的驱动轴藏在车梁圆管中，使这台车的车身底部就是平板一块。可以很自由地在沙丘上滑行，并且不用担心障碍物对底盘的损伤，何况当时的VW82e已经装备了限滑差速器。
VW82e尽管加装了不少装备，但依然很轻，整备质量仅为790kg，即使车内坐上两个人，全车也不到一吨。换上沙漠轮胎，加上如船底一样平顺的车底，使VW82e在沙漠之中具有相当大的优势，后来被大量使用在北非战场上，共生产了55000辆。
战后的甲壳虫
1945年4月11日，英国军队占领了大众汽车厂，(Ivan Hirst)少将从废墟中拣回发动机零件，自己动手制造了两辆甲壳虫车。喷上卡其色驶回英军总部，马上受到垂青，订单雪片式飞来，少将决定尽快使饶幸保存的甲壳虫车生产线恢复生产。到1945年圣诞节前，58辆大众甲壳虫汽车用废墟中的各种新旧部件装配而成，并广受欢迎。
1949年，第一款敞篷“甲壳虫”汽车问世，成为产量最多和销售期最长的敞篷车型，同年还推出商用小型客货两用车。
1960年德国政府将大众公司其私有化。随着战后世界经济的复兴，人们对汽车的需求快速增长。甲壳虫的经济耐用成为欧洲最畅销的车种，为大众公司带来巨大的利润。除了欧洲市场，甲壳虫也同时打开了美国市场，在全球范围内销售。在甲壳虫的滋养下，大众汽车公司迅速发展起来，很快成为欧洲第一、世界第四的汽车公司。
1965年VW1600TL型甲壳虫车面世，两年后加配自动变速器的大众VW1600也相继问。尽管风头一时无量，但在初期，该车只是被称为“大众汽车1型”，直到1967年，该车才被正式被称为“甲壳虫”，并且在全球范围内统一了命名。
1972年2月17日，第15,007,034辆甲壳虫车出厂，成为全球销量冠军。1974年6月1日上午11点19分，位于沃尔夫斯堡的大众本厂停止生产甲壳虫。
1978年1月19日，德国本土生产的最后1辆甲壳虫汽车在Emden下线。到此为止，德国本土共生产了16，255，500辆甲壳虫。但是在海外的工厂里，甲壳虫仍然以每天1000余量的速度进行生产。
1981年5月15日，第2000万辆甲壳虫汽车在大众汽车公司位于墨西哥的Peubla工厂下线。这是汽车工业史上的一个奇迹，同时也标志着一个新世界纪录的诞生。为了庆祝这一伟大成就，大众公司推出了“SilverBug”珍藏版甲壳虫，以此献给那些忠心的追随者。
一个时代的终结
2003年大众汽车公司宣布,甲壳虫系列小汽车于2003年7月30日完全停止生产，7年来一直在墨西哥城镇普埃布拉生产的最后一辆小汽车出厂之后，这条生产线将会结束。 该厂生产了3000辆特别版的甲壳虫车，以纪念这个车系的结束。从1945年第二次世界大战结束后批量生产以来，总产量21529464辆，超过福特T型车，成为历史上最富有传奇色彩的车型。
我们早已从历史影像中看到过甲壳虫的身影，历史沉淀感会让你觉得她份量十足，其背后还蕴藏着许多许多故事。
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