每次油价上涨，都会有许多人问：油价上涨会对汽车市场、汽车工业有什么影响？回答了不知多少遍，估计以后还会继续提出这样的问题。
这说明：油价上涨是一个普遍关心的问题，也说明油价上涨是一个长期性的问题。所以，油价上涨就是一个永远回答不完的问题。
一、先说一个基本事实。10年前，国内油价不过2元多，那时的汽车产量是160万辆，轿车50万辆。现在的油价是5元多，去年的汽车产量是888万辆，轿车产
但是“没有很大影响”，不是没有影响。三次石油危机，改变了世界汽车工业的格局。1973年第一次石油危机，原油价格从每桶2美元上涨到12美元，上涨了5倍，汽车销售立刻受到严重影响，1973年世界汽车产量是3000万辆，1975年下降到2500万辆，其中美国汽车产量从1270万辆下降到900万辆，接近三分之一，同时开始进口欧洲和日本的汽车，这一年日本汽车的出口达到250万辆。1979年第二次石油危机，原油价格上涨到每桶34美元，世界汽车产量从1978年的3120万辆下降到2660万辆，美国的汽车产量竟然下降到700万辆，但是1984年日本对美国的汽车出口却达到600万辆。
1978年，美国政府制定了汽车企业平均油耗标准，美国汽车企业提出“世界车”的概念，开始发展紧凑型汽车。但是由于美国汽车企业在小型车方面不具优势，并没有取得多大的进展。
比较幸运的是，80年代石油价格开始下降，降到20美元一桶，后来是10美元，这让美国汽车工业喘过气来，而美国人又风行SUV、皮卡这样的大型“油老虎”，美国汽车工业过了一段好日子。80年代，美国压日本“自愿限制出口数量”，日本汽车工业开始在美国设厂生产汽车。从本世纪开始，美国汽车工业又陷入发展的“泥沼”，两大公司几乎破产，而日本汽车工业却拼命扩张。2007年日本在北美的产量已经超过400万辆，占北美产量的三分之一，对北美的出口是246万辆，加起来是646万辆。
这样一比较，可以看出，由于中国的油价是缓慢上涨，所以没有造成灾难性的影响。买了车的人如同被温水煮的青蛙，已经跳不起来了。
二、为了降低油耗，汽车工业进行了大量的研究和开发，比如缩短车长，采用钢强度钢板、铝、塑料、碳纤维等材料，目的是减轻车身自重。据介绍，汽车自重减轻10％，可节油5－8％。
在发动机方面，采用汽油直喷、可变气门定时、可变压缩比、可变排量（变缸）、双凸轮轴、涡轮增压等技术，提高发动机效率。在欧洲，柴油汽车受到欢迎，因为一般柴油汽车可比汽油车节省30％的燃料。
但是汽车工业的这些一克一克节油的努力，赶不上油价飚升的速度，最终也不可能做到减少燃料成本（尽管节油了，但是油价是成倍地上涨）。70年代，石油不到2美元一桶，现在已经140美元，也就是上升了70倍，而30多年来在汽车节油方面所能达到的效果也就是20％－30％。因此通过节油技术，可以节省燃油的消耗量，但是燃油购买成本是一直在上升的。也就是说，即使消费者购买的是油耗比较低的汽车，今后在燃油方面的开支也肯定是不断增加的。或者说，节油车可以节油，但是实际上不能省钱。节油车的节油效果是同大排量车的比较中看出来的，而如果回忆过去的油价，再看看现在加油站的标价，算下来你就会知道你在买油方面多掏了多少钱，而买一辆所谓百公里油耗比别的车低一升的车，只不过是一种心理安慰。
即使是节油技术本身，也是要付出高成本的。10多年前德国有人算过，采用铝车身可以节约300马克的燃油成本，但是制造成本却要增加600马克。
