出于对技术的追求，在中国，马自达品牌与丰田、日产等其他日系品牌有很大的不同，其形象更加年轻，更受相对专业的车迷欢迎。马自达3在上市之时深受中国众多车迷的追捧， mazda3在国外市场有很好的口碑，车型源自2003年日内瓦车展的MAZDAMXSportif概念车。
可马自达3在中国却命运坎坷，一度处于停产的状态，面对稍纵即逝的市场机会，马3耽搁的时间显然太多了。然而面对这样的局面，长安马自达在
马自达3的上市，确实为中国车迷展示了很多独特之处，与豪华车VOLVO S40同平台，RX-8的刹车系统，2.0L的动力，2640mm与马6接近的长轴距，与马6同级别的205/55R16型号轮胎。作为一款中级轿车，马3与同级别竞争对手相比，似乎高人一等。但除此之外，价格也“高人一等”了，第一批车，最低价的2.0L五速手动版16.98万，这是中高级轿车的价格。后来推出低配版后，最低价格也降到了13.98万，作为一款中级轿车，这样的价格显然还是高了。马自达3不得不面对在叫好不叫座的市场局面，为了打开市场，于是便有了1.6L的马自达3。
1.6L车型推出后，被不少人诟病动力不足，马3这款1.6L发动机是Z6V-1.6L直列4缸，双顶置凸轮轴，16气门多点电喷，全铝合金机构，最大功率79千瓦/6000转，最大扭矩146牛米/4000转。从数据上看，该款发动机的最大功率与卡罗拉和颐达的1.6L相比要低，估计这是被诟病的重要原因。但马3的车身采用了轻量化的设计，整备质量只有1252kg，而卡罗拉的是1330kg，速腾的是1403kg。轻量化的车身其实能保证马3 1.6L提速时的动力效果，从实际情况来看，1.6L车型0-100公里加速时间只需要12秒。
或者真的像车迷们担心的那样，1.6L发动机降低了马3的动力，但1.6L车型却使马3在市场上表现得“动力十足”，销量出现了翻倍的增长，尽管产品有优势，定位高端，但马3似乎还是脱逃不了1.6L黄金排量的定律。当前的中级轿车市场还是家用的、经济实惠的需求占主导，价格起到了关键的作用，而1.6L马3最低12万左右的售价已经触及到很多潜在客户的购买预算。
消费者是上帝，市场才是王道。遭遇同样尴尬的不止马自达3，速腾的情况也类似，1.6L车型推出后，速腾的销量才有大幅度的提升。马3和速腾的产品定位很接近，面临的境地也很相似，都是如何平衡产品特性与市场接受度的问题。这其中的关键是定位，这个意识形态的东西可以通过营销手段去改变，从而获得更大的市场接受程度。当然，降价可能是目前迅速提升需求量最有效的手段，但如何做好提升品牌的工作，避免降价对品牌的伤害，显得尤为重要。
长安马自达的南京工厂基本是按日本广岛工厂的生产线照挪过来的，发动机厂也是拿了马自达的最新技术，技术层面都是马自达的人在工作。这样下来，必然会造成单车成本高企，这样的产品卖到市场，必然受高质高价的困扰。在这个层面上，马自达在中国还很难与配套成熟，国产化率很高的丰田、本田相比。而且熟悉马自达的人都知道这是一个技术主导的企业，这样的企业一般不会轻易向市场妥协。所以，可见马自达3的1.6L车型也只是马自达在中国开始寻求技术与市场均衡的其中一个动作和体现而已。而两厢马自达3暂不国产，走进口车的销售渠道，也是出于这种考虑。
