2008年元旦第一天，是北京率先在全国范围内实施国IV标准的日子，同时符合国IV标准的清洁燃油，也从这一天开始在北京地区供应和销售。这意味着随着2008年北京奥运会日期的临近，中国政府承诺的“绿色奥运”，大气污染控制作为最主要环节已经开始实质性的启动。
作为全国机动车数量最多的城市，北京在尾气排放标准方面，一直走在最前沿，早在1999年，北京就开始实行国Ｉ机动车排放标准，
国IV不同以往的国III标准，降低50％的排放污染物基准，除了要对现有的燃油进一步提纯，以使其中硫化物更低含量以外，对汽车发动机和尾气处理提出了更高的要求，单纯的尾气催化净化处理已经比较难以满足要求，必须要将电控燃油喷射系统重新匹配，以及对催化器配方重新标定，加入贵金属元素才行，同时如果能配合缸内汽油直接喷射、可变进气系统(VVT)和多气门结构等技术的新式发动机，国IV标准不难达到。但是，按照北京环保局的审核，目前仅仅有15批150多款车通过了国IV标准，大约只占国内允许销售车型的四成不到，还有大量的车型没能达标，其中尤其以国产自主品牌产品居多。不过按照诸多厂商的说法，只要大约增加2000元左右的成本，即可达标。但是一些业内环保专家的分析，却没有这么简单，因为国IV标准已经基本接近于目前国际发达国家通行的欧IV标准，这对汽车厂商的发动机、机电控制、尾气排放等子系统提出了很高的要求，对那些合资品牌问题不大，但尤其是那些使用自己发动机的低端车型自主品牌厂商，起码在制造成本上的增加就是确定的。
至少从这样几个方面来看，国IV标准的北京先行将带来莫大影响：
首先是日益严格的环保标准，虽然目前全国直到2009年才能全面普及国III标准，但国IV标准已经在北京优先实行，尽管这其中有奥运会在2008年召开的因素，不过政府加快更高标准的机动排放标准的推行力度应该是不容置疑的。这不单是建设节约型社会和落实科学发展观的需要，更是避免我国在国际上受到越来越大的指责中国应该承担环保责任的需要，尤其《联合国气候变化框架公约》在巴厘岛路线图通过后，我国势必会受到更大国际舆论的减排压力。国IV标准在北京奥运前的实行，恰恰可以让国际社会关注我国在应对气候变化上的种种努力。
其次是标准带来的行业洗牌，对于国内任何一个汽车厂商来说，北京都是一个不能忽略的巨大消费市场，因此尽快生产符合标准的产品，登上北京环保局公告是刻不容缓的任务。但正如前面所说，国IV不是象原来的国III，标准简单增加一个三元催化装置就可以，而是要有一系列技术改进，升级后的产品体现在制造成本上，就是比原来国III标准的要高上一截，这对于那些合资品牌厂商还无所谓，但是一些自主品牌来说，很有可能要经过一段时间才能跟上进程，或者专门为北京生产特殊标准产品，但这将增加很多制造和销售成本。虽然这些厂商都已经做出了专门保证，但是由于准入门槛的抬高，部分产品断档和就此告别北京市场是难免的。
最后是国IV标准将带来汽车购买和使用成本的提高，目前已经有经销商声称，国IV标准的产品要比老产品贵3000－5000元，虽然在如今激烈的市场竞争中未必会真的提价，但以往降价让利幅度缩小是肯定的。还有额外增加OBD和改装费用都可能会随着国III和国IV标准在其他地方的推行，而让购车和使用成本提高。另外一个未知因素就是，国IV标准燃油的炼化成本要比目前燃油高，而在全国统一燃油指导价格体系下，新标准燃油如果还按照现有指导价进行销售，将使本已饱受价格倒挂之苦的炼油企业更没有积极性，虽然保证首都燃油市场供应是一项重要任务，但这部分增加的成本势必要进行某种转移。因此要么价格进行调整，要么增加对炼油企业的补贴力度，若以市场眼光来看，新标准燃油涨价并非是不可能的事情。
对于一个每天增加汽车1千多辆的城市来说，汽车带来的诸多问题是和谐社会建设成功与否的关键因素之一。国IV标准率先在北京实施，有着多方面的意义，无论它短期内会给行业带来怎么样的冲击和影响，但是政府主导和推动下，通过环保和排放准入限制，淘汰行业落后厂商，刺激新技术的实行，是“无形之手”的责任。以这样的眼光来看，今后更具革命性意义的高标准国V，也许也已经离推行不远了。
