轻量化已经成为当前汽车技术发展的趋势。为了降低汽车的自重同时保护环境，人们开始寻找传统的汽车制造材料————金属、玻璃与塑料的替代材料。来自于自然界的一些植物也由此进入了汽车厂商的视野，特别是天然纤维。
汽车用天然纤维主要指植物纤维，尤其是以亚麻、黄麻和洋麻为代表的麻类天然纤维。自上世纪90年代以来，麻类天然纤维开始成为汽车内饰材料开发研究的对象。麻类天然纤维不仅可以满足汽车内
目前，麻类纤维复合材料在汽车内饰件的生产中已经有了较为广泛的应用，如轿车的各种内饰件、车门内饰板、车顶衬垫、行李舱衬垫，以及卡客车的车厢内衬板、门板、顶棚、座椅背板等。有资料显示，2005年德国汽车工业共应用了18万吨天然纤维增强复合材料，相当于每辆汽车消耗了16公斤的天然纤维增强复合材料。据悉，奔驰S级轿车使用了32种天然纤维部件，总重达24.6公斤。福特的福克斯轿车使用大麻纤维增强PP材料来制造发动机罩，其重量比使用玻璃纤维减轻了30%。
此外，也有汽车制造商和研究机构在进行麻类纤维用于汽车外部部件的尝试，如汽车的挡泥板衬和扰流板等。还有研究人员正在考虑将天然纤维用于大客车的发动机罩和变速箱盖。相信在不久的将来，我们会在汽车上看到更多的来自天然纤维的部件。
