2002年11月18日，上海汽车工业集团公司、美国通用汽车公司与柳州五菱汽车有限责任公司三方正式合资，成立上汽通用五菱汽车股份有限公司，沈阳担任总经理。合资后的上汽通用五菱，充分集成股东方的资源，通过引入乘用车雪佛兰SPARK乐驰生产线、发动机工厂奠基、东西部工厂联动生产、青岛分公司成立等一系列动作，完成了合理的生产布局，突破了生产瓶颈。
销量是取得成绩最直观的表现，合资以来上汽通用五菱一
上汽通用五菱能取得这样的成绩，沈阳作为总经理起到的作用举足轻重。谈及他的管理思路，酷爱中国传统文化的沈阳伸出五个手指给出答案：“孙子兵法中有句话，‘兵者，经之以五：道、天、地、将、法’。”
“道”的智慧
“道、天、地、将、法”，当以“道”为首。那么，什么才是能够统辖企业资源、人力和方法，使公司朝既定目标不断前进的“道”呢？
“5年时间，我们最大的收获不是产量提升了多少，利润增长了多少，而是总结出了保证五菱持续、健康、快速发展的‘道’，赋予五菱特色的自主创新模式。”
沈阳认为，轿车制造行业仍处于群雄并起争夺江湖的时期，虽然打打杀杀，但势均力敌，还处于吸收学习国外技术，把“自主品牌”当作新闻来炒的层面；而微型车行业早已将技术学到手，打出的都是“自主知识产权”牌。所以，如何在保证成本与品质的前提下不断创新、不断突破，将直接关系微型车企业的发展态势与发展速度。“对五菱特色自主创新之道的追求，打造目标明确、精诚合作的五菱团队是为沈阳之道，五菱之道，也是行业发展之道。
“天”的和谐
在宏观上，农民收入提高，村镇道路越铺越多，以销售微型商用车为主的上汽通用五菱有了“可为”的前提；在行业里，五菱得到上汽和通用的支持，开始从平坡起步向上攀升。
借助“天时”——国内汽车行业迅速发展，上汽通用五菱现在的年销量已几乎是5年前13万辆的4倍，这在国内汽车公司销售业绩中绝无仅有。去年微型车市场五菱实现销售460155辆，同比增长达到了36.5％，份额已接近细分市场的半壁江山。
“地”的抱负
去年五菱重组青岛颐中汽车，引来媒体一片猜测：五菱要打到哈飞老家去？沈阳对此一笑了之：“五菱只走自己的路，根据自己的战略进行决策。”
在相同的“天时”条件下，关于“地”的博弈颇能体现出领导者的气度。沈阳用手画了一个圆：“2005年，如果你以柳州为圆心，以1700公里为半径画一个圆，在这个圆圈所圈定的国内市场里，只占五菱20％的市场份额。而以青岛为圆心画一个同样大的圆，则占我们市场份额的62%。国内市场何其纵深，我们为什么要拘泥在柳州呢？”
在10月结束的中国-东盟峰会中，上汽通用五菱作为国内重要厂家参加了经济交流，为出口业务甚至海外建厂奠基夯土。对于市场，东盟仍然不是终点，五菱对“地”的终极追求目标是世界。
“将”的策略
孙子言“将”，强调5个字：智、信、仁、勇、严。沈阳用“将”，有一个主诉求：要求大家志同道合。
“你必须让他同你志同道合，哪怕他远在天边。”沈阳言出必行。重组颐中之后，五菱斥资千万元安排大部分青岛员工到柳州进行统一培训，“重组一家公司，关键在于重组他的文化，要像染缸一样把他染成你的颜色。当然，染上的应该是代表先进的颜色。”
在公司上层志同道合更是决策之道。上汽通用五菱的最高管理层是执委会，来自股东三方的四位执委会成员都有一票否决权。因此，公司要实施战略方案，必须在高层达成充分共识。沈阳有句口头禅：“五菱永远要做小公司”。因为他明白官僚作风、效率低下和各怀心事意味着什么，而小公司往往代表着低内耗、心往一处想、劲往一处使。5年来，执委会在“小公司”的号召中颇做了些大事业。
“法”的技巧
斜坡上有个球，用力推上去，一松手又滚下来。如何才能将它固定在高位、保证它持续前进而不会后退？你需要在球体底部垫一个楔子。如果说斜坡是企业生存环境，球是公司发展状态，推球的是改革者，楔子就是标准和管理方法，这就是斜坡球体理论。这以理论形象描述了五菱的发展模式。
通过跟上汽集团和通用汽车这些拥有丰富经验的厂家合作，沈阳坦言，五菱得到了很多流程和方法的共享，结合着五菱原来特有的一些简单化、低成本的模式，真正形成了五菱自己“低成本、高价值”的做法。
这家中国市场年销量最大的单一汽车公司正借用一条古老的理论向业界提出观点并加上了注解：“道天地将法”，会意则蓬勃，持久则长青。
