入世谈判进入关键阶段，中国机械工业联合会副会长张小虞代表汽车行业找到负责谈判的龙永图，要求政府在谈判中给予汽车产业特别保护。“如果按照你们谈判的条件，我们扛不住。”这不是他一个人的想法，这几乎是当时整个行业的一致认识。
北京汽车控股有限公司总经理董扬时任国家机械工业局副司长，作为汽车行业参与入世外围谈判的惟一代表，谈及当初的心理，他说：“当时我的想法和大家一样，担心入世给中国汽车行
在当时的情况下，张小虞和董扬的顾虑不无道理。20世纪90年代末，中国的汽车行业陷入发展停滞的泥潭。1994年到1999年，汽车工业产能连续5年增幅不到5%，产能上不去的同时，大量的成品车积压在汽车厂商的库房里。经历了5年的挣扎，2000年，中国汽车迎来了产量的大幅度增长，然而，世界银行的一份研究报告却预测，中国汽车产量将会从未加入WTO时的增长190%逆转为加入WTO后的下降4%。
5年似乎弹指一挥间，大规模降低进口汽车关税，全面取消进口汽车配额限制逐次推进。伴随着一轮又一轮的降价风潮和兼并重组，在经历了竞争的洗礼后，中国的汽车行业远没有落到董扬设想的处境。
2003年后，德国大众、美国通用在中国合资汽车领域两霸相争的格局被彻底打破，日韩汽车巨头蜂拥而入。奇瑞、吉利等自主品牌成功上位，不仅抢占国内市场，还把触角伸向了海外。2006年前两个月，自主品牌国产车销量首次超过合资车型。包括奇瑞、吉利、天津夏利等在内，国内自主品牌轿车的市场占有率从2005年的10.5%提高到26.35%。
吉利集团董事长李书福自认是怀有国产车梦想的人，他一直把吉利的横空出世归于中国入世的机遇。“假如中国不加入世贸组织，我可以说，根本不可能有今天的吉利。因为中国加入世贸组织，国家才同意吉利进入轿车这个行业，因为中国加入世贸组织，所以吉利汽车才有可能走遍全世界。”
