几年前，问一个消费者购车着重看的是什么，多数会报出价格、排量、品牌等等一大堆元素。在今天，同样的问题被放在消费者面前，多数人的答案中却出现了“残值”这两个曾经不被注意的字眼。甚至，不少人还将它列入购车要素排行榜中的前三甲。
二三年前，一位消费者花18万元买了辆中级轿车，一年后决定卖掉这辆车，到二手车市场一问，买家最多只给8万元。据二手车专家分析，这辆车既不是市场主流车，品牌价值又不高，
购车时缺乏“汽车残值”意识，是一种普遍现象。有汽车经销商指出，在一些车主眼里，车的颜色、性能等等都是大事，不少车主甚至连车钥匙形状这样的细节都不会错过，但偏偏不把“汽车残值”放在眼里。现在二手车市场渐渐崛起，换车风潮开始风靡，一些消费者才开始发现汽车残值的重要。而在国外，消费者换车频率很高，他们往往把残值看作购车的第一考虑要素。比如在美国，人们在购车时会把“汽车残值”作为评价汽车性价比的一个重要指标，选购汽车时一个可以量化的参照物。
情况在变化，现在国内消费者也越来越多地开始看重“汽车残值”。尚在驾校学车的魏先生准备买车，就毫不含糊地表示，买车时他会首先考虑车的残值，残值高，这辆车几年后还能在二手市场上卖个好价钱。其实，家用车贬值是全球惯例。据英国联合莱斯特金融服务集团今年的报告显示，3年前购买的家用轿车目前只能卖出原价的1/3。普通家用轿车的价值缩水最迅速。相对来说，销售和服务网络健全的大品牌车型，汽车的残值要高得多。
根据国内汽车15年报废年限标准，一般情况下，新车购买后的前5年平均折旧率接近50%，而前一到两年根据不同车型不同情况折旧率从35%到60%都有。同一个品牌的汽车，从出厂到使用报废，在使用的各个阶段由于车的质量、技术不同，车型及配置、成色不同，“残值”价格也有所差异。车子使用的最佳时期，分为中期或早期，车子在使用头三年时折旧率最高，以后会依次减少。
但是，由于汽车使用状况、新车市场价格的动荡等复杂因素，汽车残值会有无数种变化可能。二手车评估专家表示，影响汽车残值的因素包括：使用时间、行驶里程、驾驶习惯、保养水平以及车辆是否发生过重大事故等。而车辆本身的技术质量和品牌认可度两大方面是其中的关键要素。据一项调查结果显示：从汽车产地区域来讲，国内的日韩车系购买及使用成本均较低，二手车残值相对较低；美国车系车身尺寸大、油耗大、性能较优，购买及使用成本均较高，二手车残值居中；欧系车以技术性能领先而著称，购买成本相对较高，使用成本居中，但二手车残值相对较高。
