美国汽车工业三巨头———通用、福特和戴姆勒-克莱斯勒美国分公司的高层管理人员日前接受当地媒体采访时表示，低油价时代已经一去不复返，为适应高油价时代的来临，他们的公司正艰难转型，开发更多节能型汽车。
根据美国能源部公布的数据，在1991年到1998年期间，美国普通汽油价格一直维持在每加仑1美元多。
但到2004年，价格开始靠近两美元，而
油价节节走高让美国人“心惊肉跳”，也使过去三年成为美国汽车工业的“黑色时期”。
在低油价时代，美国人青睐车身宽大、动力足的轿车，这些俗称“油老虎”的轿车正是通用、福特和戴姆勒-克莱斯勒三家公司的长项。但随着油价的不断攀升，美国人越来越倾向于购买节油的小型车，一向以节油著称的日本车因此大行其道。
受高油价影响，通用、福特和戴姆勒-克莱斯勒三家公司今年7月的销售量都出现了两位数的下降。与此同时，省油的日本车迅速扩大在美国市场的份额。丰田公司7月份首次取代福特公司成为美国市场第二大汽车供应商。本田公司也表示，当月在美国的轿车销售一度出现缺货现象。
面对这一严峻形势，美国汽车业不得不进行艰难的转型，以适应高油价时代的来临。戴姆勒-克莱斯勒美国分公司日前表示，该公司将缩减高油耗车的产量，并在未来几个月推出更多的节油型轿车。
上半年已亏损14亿美元的福特公司则以“壮士断腕”之举求生存。该公司日前宣布今年第四季度北美地区产量将压缩21%，即少生产16.8万辆车。根据福特公司出台的调整转型计划，到2012年，该公司将裁员3万人，关闭14家工厂。
通用公司的情况稍好一些，原因就在于该公司提前一步进行转型。通用公司此前已削减了3万名小时工，并加大了节油型车的研发投入，目前通用公司的节能车款型之多，超过其他任何一家汽车商。据预测，新型节油车将占通用2006年销量的34%，成为通用公司当年盈利的支柱。
高油价时代已是个不争的事实，美国汽车业的痛苦转型却非短期能完成。美国汽车行业分析师杰西·托普拉克说，美国汽车业人士此前认为高油价不过是“暂时现象”，因此根本没料到会有如此大的冲击。现在他们虽认清了形势，但可能已失先机，未来的发展前景尚难预料。
