有关的中国消息铺天盖地，蜂涌而至，很难把其中的假象与事实区分开来——即便是在无足轻重与至关重要的事实之间做出判断也并不容易。
当中国宣布2005年汽车出口量有史以来第一次超过进口量时，这个世界不知道要惊慌失措还是漠然视之。现在对此不以为然并不会有什么风险。但是到2009年你就一定会感受到冲击波了。
2005年中国制造的汽车出口量增长了121%，达到172,639辆。其中乘用车从2004年的10,114辆急
出口总额的60%是四大国有企业所生产的轻型货车。这四大国企分别是东风、江铃、江淮和北京汽车工业集团总公司旗下的福田。要是你从来没听说过这些卡车生产厂商，很可能是由于你没有居住在它们的主要海外市场——叙利亚、阿尔及利亚和越南。
乘用车的出口也呈现出相似的势头。奇瑞汽车是以湖北武汉为生产基地的国有企业。根据该公司的报告，2005年奇瑞以18,000的乘用车出口量，稳坐头把交椅。居第二位的是吉利。这是一家私有企业，公司的生产基地位于上海南部。
奇瑞和吉利在叙利亚、摩尔多瓦、智利、埃及等国家，拥有购买它们$4000-$7500价位车型的顾客群，这些地区的客户愿意于以低廉的价格购买质量并不可靠的汽车。中国的企业并没有把汽车运往欧洲、日本或者美国，这是因为它们当前的产品即使是最低的质量、安全或是排放标准也不能满足。
事实上，去年的确有打入欧洲市场的尝试，结果却是含泪而归。江铃汽车将整整一集装箱的SUV陆风装船运往荷兰的一个进口商。但是这款车最终由于未通过欧洲撞击测试标准卷甲而回。
前方漫漫长征路
从上面这些例子中我们可以很清楚地看到，中国可以制造出便宜的汽车，就像他们能生产世界上低价的纺织品、鞋、钮扣一样。可一旦涉及质量、安全和环境保护，中国的企业仍然有很长的路要走，是不是这样呢？
并不尽然。显然易见，中国现在正稳步出品的汽车——无论轿车还是货车——完全没有做好和欧洲亦或北美竞争的准备。单单保修费用就能把这些出口商埋葬。
然而重要的是，中国的公司并没有原地踏步。吉利和它的中国同行们并不掩饰它们要打入并且激烈争夺美国或欧洲市场的远大抱负。它们今天的所作所为是正确无误的：为了准备明天的出手，投资上亿美元进行新式发动机和新车型的研发。中国公司通过引进质量检测和保障公司的服务，同时也在不断地改善产品质量。
2005年12月，我参观了奇瑞位于芜湖崭新的投资200亿美元的发动机车间。除了规模宏大和崭新亮丽的车间，我所注意到的第一样东西是它的加工机械：从德国和奥地利进口的高质量机床。对于下一代车型，奇瑞一定不会在质量上打折扣。
奇瑞仅仅是中国这些著名的“年轻老虎”中的一只而已。据本月纽约时报的报道，基地位于四川的力帆集团正打算从巴西购进精致的宝马发动机生产线。浙江的吉利说它将于2008年以前做好向美国用户提供用车的准备。有同样打算的还有长安、长城甚至还包括比亚迪。
我们可以肯定，打造一个高效且具竞争力的汽车企业是要花费一定时间的。中国人必须要同时具备所有互动的组成部分——供应商、经销商、产品、市场和销售。丰田花费了数十年时间才做到这一点。现代仅仅在过去几年的时间里就成了一个真正的工业巨头。
但是最难以跨越的篱障则是产品质量。2008和2009中国公司将会推出一代全新的产品，届时真正考验才算到来。你可以肯定的是，中国将会在欧洲以及北美市场遭遇到殊死的惨烈竞争。随着美国对华赤字的不断攀升，这同时也会造成政治冲击。
但是中国公司并没有畏葸不前。“到2015年，我们会每年生产200万辆车，”吉利的创立者李书福说，“其中三分之二将用于出口。“
现在吉利每年可以生产160,000辆价格低廉质量不高的汽车。可靠的质量让菲亚特看起来坚如磐石。这样对比起来，人们确实愿意把李先生的这种宣示视为普通的夸夸其谈而不予理睬。
千万不要落到这个陷阱里面。中国人追上来了。
