尽管通用汽车现在仍自称“全球最大的汽车制造商”，但业内人士担心，它将成为全球最大的破产企业。除此以外，他们还担心，美国第二大汽车制造商——福特也将走上同样的道路。再加上此前美国最大零部件供应商德尔福的破产保护，以底特律为中心的北美汽车厂商度过了一个颇有寒意的“多事之秋”。
10月17日，美国通用汽车公司董事会主席兼首席执行官里克·瓦戈纳宣布，该公司已与联合汽车工人工会达成一项降低医疗保
尽管这一消息令瓦戈纳兴奋不已，但事实是，通用今年第三季度仍亏损16亿美元，使得其今年以来的亏损总额达到38亿美元。而且，该公司第三季度在北美市场所占份额也从一年前的28.5％下降到了25.6％。虽然通用汽车金融服务公司(GMAC)第三季度的收益达到了6.75亿美元，但瓦戈纳却表示，为推动通用汽车金融服务公司的进一步发展，恢复其投资信用级别，通用集团正考虑出售在这家金融公司的多数股权。由于通用汽车公司在北美市场持续亏损，美国著名信用评级机构穆迪氏投资服务公司于今年8月将通用汽车公司以及通用汽车金融服务公司的债券等级降至垃圾级。
尽管通用汽车承诺在产品开发方面再降低10亿美元的成本，但投资者和业内人士却仍有很多理由可以怀疑该公司的发展前景。一方面，1999年从通用分离出去的德尔福的破产让通用可能为其承担高达数十亿美元的养老金和其他医疗成本；另一方面，汽油价格的接连攀升也让很多消费者对耗油量较大的SUV望而却步，而这恰恰正是通用及其他北美车商的“拿手好戏”。
越来越多的观察人士开始担心瓦格纳在他的位置上还能坐多久。这不仅和通用目前的经营状况迟迟得不到改善有关，而且他们还担心通用将再次上演董事会“造反”事件。亿万富翁柯克里安现拥有通用汽车9.5%股份，他曾多次要求瓦格纳为其助手杰瑞·约克提供一个董事会席位。尽管10年前柯克里安对克莱斯勒公司的收购未能成功，但业内人士分析，此次他很可能会让曾是克莱斯勒主管的约克进入通用的董事会，而且下一步将帮助约克取代瓦格纳的位置。
英国《经济学家》的文章还指出，福特也有可能会宣布自己的破产计划。尽管从各种数据上看，福特公司的情况不及通用严重，但这家公司的财政压力也不小。它在今年第三季度的市场销量下滑了15%，合计亏损金额高达2.84亿美元。由于油价的不断攀升，福特汽车系列车型的销量巨幅下滑，其中以SUV等车型为主。最近几周来，福特的数名高管陆续提出辞职，包括负责北美产品创新的集团副总裁菲利普·马腾斯
