汽车“喝酒”？没错！驾驶员酒后驾车要受罚，汽车“喝酒”却是国家正在试点推进的新项目。当然，汽车喝的不是一般的酒，而是乙醇汽油，也就是在汽油里加了10%的特殊的燃料酒精。乙醇俗称酒精，它以玉米、小麦、薯类、糖蜜等为原料，经发醇、蒸馏而制成。所谓车用乙醇汽油，就是把变性燃料乙醇和汽油以一定比例混配形成燃料。它能有效降低汽车尾气污染，又能减少汽油消耗。
乙醇汽油受青睐
近年来我国农业生产连年丰收，仅玉米一项库存就达到1亿吨左右，而且大都成了陈化粮。如果按添加10％乙醇计算，每年即可减少汽油消耗量640万吨，又为1000万吨玉米找到更好的利用价值，对减少原油进口、节约外汇，同样意义重大。
乙醇几乎能够完全燃烧，不会产生对人体有害的物质。用乙醇替代等量汽油，可提高汽油的辛烷值，清洁汽车引擎减少机油替换，降低汽车尾气有害物质的排放。据河南省内3市的试点检测结果表明，使用乙醇汽油，一氧化碳下降超过30％，碳氢化合物下降10％，苯系物明显减少，氮氧化合物基本不变。乙醇汽油已被视为改善城市空气质量的重要手段。
西方汽车好“喝酒”
乙醇汽油这项技术在国外已经十分成熟，目前，国外使用乙醇汽油的国家主要是美国和巴西，欧共体自上世纪90年代初也开始生产使用车用乙醇汽油。
20世纪70年代末，在石油危机的背景下，美国为减少对进口原油的依赖，联邦政府制定了“乙醇发展计划”，开始大力推广车用乙醇汽油。美国还制定了相关的法律和扶持政策，对车用乙醇汽油的生产和使用给予财政补贴。美国主要以玉米为原料生产燃料乙醇。1990年，全美燃料乙醇销售量为265万吨，到2000年，已达559万吨，年均增长率为20％。
巴西政府于1975年推行使用乙醇汽油计划，并在税收、补贴和优惠贷款等方面配套实施了完整的支持政策。2000年其燃料乙醇总产量达793万吨，约占该国汽油消耗量的1/3。目前，巴西是世界上最大的燃料乙醇生产和消费国，也是唯一不使用纯汽油作为汽车燃料的国家。
普遍应用指日可待
早在2002年6月，原国家计委和国家经贸委等8个部委就制订了《车用乙醇汽油扩大试点方案》和《车用乙醇汽油扩大试点工作实施细则》，决定在黑龙江、吉林、河南、安徽4省首先扩大试点车用乙醇汽油，在湖北9个地市、山东7个地市、江苏5个地市、河北6个地市范围内逐步扩大试点。到2005年底，上述各省、市辖区范围基本实现车用乙醇汽油替代其他汽油。
我国推广使用乙醇汽油工作已经取得了阶段性成果。车用乙醇汽油是得到国家专门扶持的项目，价格与目前的无铅汽油相同。目前，河南、黑龙江已具备了20万吨和10万吨的生产能力。
车用乙醇汽油在我国是一项全新的工作。专家认为，推广过程中将遵循以下原则：一是采取试点建设的办法，逐步推广。二是为避免对粮食市场供求造成冲击，目前暂定位在以消耗陈化粮为主。三是注重项目的经济性，在政策扶持下，确保车用乙醇汽油工作的良性运行。四是从长远考虑进行科技研究，扩大原料和市场。看来，我国全面推广使用车用乙醇汽油已为时不远了。
