全球汽车业受到巨大的压力。美国两大汽车制造商——通用公司和福特公司，还有美德合营的戴姆勒-克莱斯勒公司近期都传出了令人不安的消息。3家公司都有规模生产的优势，全球汽车业又刚刚经历了一个繁荣的年度，但是3家公司近况都不妙。
通用汽车公司已经向美国管理部门交出有关它公司帐目的一些文件，它的股票跌到12年来的最低点。集团还受着高昂的员工医疗费用和退休金的困扰，盈利状况不佳。公司的信用评级最近被
福特汽车公司受到同样的压力，评级机构警告说也可能调低它的信用等级。面对消费者不再喜欢SUV和激烈的国际竞争，福特公司的盈利能力令人担心。
至于戴姆勒-克莱斯勒公司，降低评级的可能性还不大，但遇到了下属公司脱离集团的潜在可能。据一家相关公司透露，它几次收到风险投资公司要求它脱离集团的投资建议，这家公司回绝了建议。但这是一个信号，显示公司如果脱离集团可能会更有价值。
放眼全球，发达国家中唯一安稳的汽车公司是日本的丰田公司。它不仅在研发环保汽车方面处于领先位置，而且在顾客满意表单上名列前茅。
然而，在发达国家以外，尤其是在中国和印度，一切都很美好。
首先看一下全球的数据。世界轿车年产量从上世纪60年代中期的1800万辆增加到2003年的4200万辆，去年估计为4400万辆；全世界的轿车保有量亦逐年增加，目前已经超过5亿辆。
再看去年的国别汽车产量，包括轿车在内的全部汽车产量为6400万辆。中国已经超过法国成为世界第四大汽车生产国；英国年产180万辆名列第10；印度以生产150万辆紧随其后，或许今年就要超过英国。
全球增长的主要部分是中国和印度。2000年，中国只生产了200万辆多一点的汽车，印度是80万辆。而它们在4年里都使汽车产量翻了一番。未来4年它们不一定再次翻番，但是这两个国家已经出现了稳定增长的趋势，也许在10年内，中国和印度都将超过德国而成为世界第三和第四大汽车生产国。
在中国和印度之后还有其他低成本的国家，包括欧盟的中欧和东欧的新成员国、拉丁美洲的墨西哥和巴西。
现在的问题是，美国和西欧的汽车制造业会萎缩多少？美国一直靠大型SUV和卡车保持盈利，但是这两种车型受到高油价的威胁，而且现在已经不时髦了；欧洲目前的汽车生产能力有30%的剩余；瑞典的绅宝公司极为脆弱，意大利的菲亚特公司面临大改组，通用公司和福特公司在欧洲的子公司都可能缩小生产规模，德国的大众公司也一样。
在最好的情况下，美国和西欧的汽车公司都面临缓慢却无情的挤压，每个月都有工厂关门，劳动力失业；在最坏的情况下，美国汽车巨头受到的金融压力可能导致某种突然的剧烈变化。
对于西欧和北美的大部分汽车公司来说，工厂将继续关闭，工作岗位将继续消失，痛苦将持续下去。唯一的问题是事态发展速度有多快。通用公司和福特公司在财政方面的弱点意味着，事态可能发展得相当快。摘自英国
