最新公布的美国原油库存数据大幅增加，远远超过市场预期。周三，纽约商业交易所(NYMEX)5月原油合约最低探到52.50美元/桶的近期新低，收盘为53.99美元/桶，收低24美分，周四原油期货在电子盘中持稳。而汽油价格则因为库存下降，周三汽油5月期货上涨2.31美分/加仑，达159.61美分/加仑。
根据美国能源信息署(EIA)3月30日公布的数据，由于进口增加，在3月25日结束的一周里，美国原油库存增加540万桶，达3.147亿桶，增
能源部公布的数据还显示，美国汽油和其他成品油库存上周继续下降。其中，汽油库存下降了290万桶，降到2.144亿桶，但仍比去年同期高出6%；包括柴油和取暖用油等在内的其他成品油库存下降了110万桶，降到1.034亿桶，比去年同期低2%。
汽油库存的变化日益成为影响原油价格的敏感因素。
深圳中国国际期货经纪公司燃料油事业部经理助理邓敏对《第一财经日报》记者表示，美国汽油库存降低表明汽油消费已经开始启动，而这将成为继取暖油之后国际基金的又一个炒作题材。此前已有迹象表明国际基金开始炒作汽油，3月16日石油输出国组织(欧佩克)宣布增产50万桶，原油价格却未出现下跌，原因就是美国公布了汽油库存下降数据超过了市场预期。早些时候美国炼油厂发生的停电事故，同样有基金利用汽油因素推动原油价格上涨。目前国际基金的关注对象主要是6月合约，但从持仓来看已有趋势向7月合约转移。
有业内人士认为，不管美国原油库存增加多少，市场都不会嫌多，市场担心的是全球的原油需求问题。国际能源署和美国能源信息署一直在提高需求预测值，尤其是对今年第四季度的预测。
邓敏表示，国际基金对汽油的炒作，使原油价格完全有可能再次创出历史新高。目前无论是原油还是汽油的持仓，都达到了历史高位，这表明已有大量资金介入市场，在此背景下只要基本面不出现大的变化，后市肯定会有一波较大的行情出现。如果国际原油价格维持在高价位，将对国内成品油造成很大的压力。
长城伟业期货经纪公司分析师袁波认为，每年六、七月份是美国汽油消费的高峰期，汽油消费需求的增加必然导致价格高企，而历年来夏季来临前炒作汽油期货是国际基金的惯用手法。但是基金炒作只是汽油价格上涨的一个因素，原油价格的波动虽然技术性特点比较强，但最终还是取决于基本面，因此不能完全根据基金炒作来判断油价走势。另外，汽油价格目前也存在一定的利空因素，比如由于汽油价格高涨，中国北方部分地区已开始尝试用乙醇汽油来替代汽油。
有石油贸易公司分析人士告诉本报记者，国际基金在美元走弱时会选择石油、黄金等商品期货来对冲美元贬值风险。由于季节变化原因，汽油现正取代取暖油，成为国际基金的又一个炒作题材。根据基金炒作取暖油期货的经验，其间一旦遭遇寒流和库存出现下降，基金都会顺势推高原油价格。目前汽油库存不断大幅下降，而原油价格经过调整，都为基金重新入场炒作提供了条件。
