经过一年时间的磨合，长安福特突然发力，以市场挑战者的姿态出现在保持强劲增长势头的中国汽车市场。“现在新款蒙迪欧已经生产了7000多辆，月产3000多辆，全年目标要超过4万辆。”4月20日，长安福特执行副总裁邹文超掩饰不住心中的兴奋地说：“新款蒙迪欧推出以后销售看好，有些地方的订单已经排到9月份了。”“如果说嘉年华是福特在中国的试金石的话，那么蒙迪欧则是以市场挑战者身份亮相。”车评人钟师如是分析。
相对市场对新款蒙迪欧的热捧，嘉年华入市以来一直显得波澜不惊。
2001年1月18日，长安福特首款车型“嘉年华”下线。然而这款以英文单词“carnival”狂欢节命名的车型，在福特和长安集团21个月孕育期后并没有得到市场的礼遇。曾在全球创造销量超过1000万辆佳绩的嘉年华却在中国失落。
从下线之日起，嘉年华就遭遇到“血统”的质疑。市场人士评价，此嘉年华并非彼嘉年华(欧洲版)。不少人士认为该款嘉年华是基于福特印度版ikon改进而来，比如加宽的车身，提供更大的乘坐空间和尾箱空间，升级的悬挂系统更能适应中国道路状况等。“从消费理念上，国人一般认为印度不如中国。而这种‘负面’消息传出，用户当然会产生逆反心理。”钟师如是认为。“血统论”让长安福特一度陷入尴尬。
“另外嘉年华产品出来的时候，同类竞争产品很多，也不容易做好。”钟师这样认为。从品牌策略上拿福特与通用作对比，就可以看出差别。上海通用产品策略是由从高端走向低端，这样容易被消费者接受，相反从低端往高端走就会困难重重。“福特可能是对中国市场有些估计不足，而且合作双方也需要磨合，先拿低端产品来尝试，肯定要出问题。”业内人士分析。
嘉年华注定成为福特进入中国市场的试金石，当然你也可以认为它基本完成了长安福特赋予它的历史任务。据长安汽车2003年年报披露，去年嘉年华一共生产了13339辆。“嘉年华销售是比较平稳的，现在我们的停车场已经空空，产品库存问题基本解决。”邹文超如是表示。
强势蒙迪欧
2月13日，福特世界车旗舰产品2004蒙迪欧以全新面孔在桂林亮相。3月20日，新款蒙迪欧在全国同步上市。新款蒙迪欧定价与香港市场的价格几乎完全接轨，而且同步于欧洲蒙迪欧的售价(大约2.3万欧元)，以价格震撼市场，新款蒙迪欧以挑战者姿态亮相。
邹文超坦承：“目前这种市场热捧的现象，在嘉年华推出的时候几乎见不到。”而对于长安福特来说，新款蒙迪欧的推出，他们要向中国市场宣布的是：企业不只是经济型轿车生产厂家，更是全系列车型的生产企业。长安福特不仅仅要依靠价格利刃，更重要的是打出与全球同步的产品牌。
据悉，去年已生产3996辆的老版蒙迪欧已经全面停产。钟师表示，新款蒙迪欧与以前产品相比有更好的外观，更好的性能，可以对消费者产生一定吸引力。有分析人士认为，目前蒙迪欧主要竞争对手是宝来1.8T、本田雅阁2.0、别克君威2.0和帕萨特B52.0。能否真正杀出重围还有待市场考验。
福特反攻
现在蒙迪欧的成绩，终于给了邹文超对外界讨论长安福特三年来发展过慢的指摘进行反驳勇气，他强调：“我们一开始就是按照计划来做，而且现在的情况比预想的要好。”
但是，对中国市场而言，福特毕竟是一个后来者，上海大众和一汽—大众提出要在2008年生产160万辆轿车时，长安福特2004年嘉年华和蒙迪欧的总产量也只有6万辆。有分析人士认为，相对于大众、通用等先进入中国市场的汽车企业，福特要赶上对手尚需时日。
为此邹文超针锋相对的表示：“我们已经开始了15万辆的产能扩张，明年年中就能够建成，而南京第二工厂也会加速运转。”按照长安福特的计划，公司每年将推出一款全新的轿车，“它不仅是外观上的改变，而是一款真正的全新轿车。”
另一个静悄悄的变化体现在长安汽车2003年年报中，长安福特的注册资本金已经从原来的9800万美元变更为10764万美元。“两个母公司都愿意让企业发展得更快。”邹文超表示：“去年长安福特略有赢利，今年销售额更会达到80亿～90亿元，投资双方的目标都是想让长安福特尽快做大做强。”
