今年3月，太古北京总部撤牌，只留下两个财务人员留守，在中国内地市场摸爬滚打了10年之后，太古低调退出了中国汽车市场。
5月初，黄埔海关紧追不舍：VOLVO原代理商因为避税超过1000万元，被海关查出，并补交了1147万元的税款，“对太古的调查其实早在2001年的年底就开始了。”黄埔海关消息人士透露。如此看来，早在2001年，太古
现在，更糟糕的消息传来：关于税收的最大马蜂窝可能在天津，太古应缴的税款上亿。
10年磨一剑，太古为塑造VOLVO在中国内地的品牌形象立下了汗马功劳，如今却折戟沉沙。
10年代理好辛苦
太古曾博得VOLVO8年庞爱。太古企业有限公司是香港太古有限公司的全资附属公司。香港太古企业集团是一家在香港、伦敦同时挂牌的知名上市公司，太古汽车以香港为根据地拓展两岸三地业务。因其成功代理了VOLVO在台湾、香港及澳门的全部业务，1993年VOLVO准备进入中国大陆市场时，太古被委任为VOLVO汽车在中国华北和华东地区的总代理。
太古在中国内地的发展到1996年获得了实质性的进展，接管了捷成与英之杰在中国大陆地区VOLVO汽车的全部业务，成为VOLVO汽车在内地唯一的代理商。
但太古一直做得太苦。
1993年——2001年，太古汽车在内地的销售量从当时一年30辆增长到顶峰时期的860辆，最畅销的S80的价格也由刚刚进入中国市场时的110万元降到70万元一辆，市场残酷的竞争使得太古在价格层面不断退让。“初期的价格虽然比较贵，但是从1993年到1999年的销量非常有限，而太古每年在展厅、人力和VOLVO汽车品牌推广等方面平均每年所投入的资金超过100万元，所以初期只是亏损。”消息人士透露。在VOLVO看来，连续数年没有打开中国内地市场的过错全在太古。2000年，面对奔驰和宝马等高档轿车在中国市场的一路激进，再也按捺不住的VOLVO汽车开始亲自进入中国内地市场，VOLVO进入内地的第一件事便是“贬谪”太古。
2000年4月，VOLVO汽车向太古提出修改原定的书面合作协议，该协议原本规定太古在内地的独家代理权到2004年才到期，经过协商，太古只能做VOLVO的直接代理商，太古“独家”的日子就此结束。“太古失去独家代理权，不过是VOLVO迁怒于人罢了，太古汽车做了一回‘替罪羊’。”原太古汽车市场部经理高孟雄如是说。
同时，VOLVO汽车开始大规模的品牌推广活动，这些活动促使VOLVO品牌的知名度不断扩大，也促成了太古当年700多辆车的销量和1000万元的盈利。
但盛景仍无法掩饰太古汽车困难的经营状况：太古在中港台三地的汽车代理业务当年共有26亿元的营业额，但纯利只有1900万，其盈利比2000年缩水50%，2002年1月份，高孟雄公开表示：“从1993年到2001年，太古总共销售了5000辆VOLVO，每销售1000辆VOLVO汽车，太古就需要投入800至1000万元成本，8年奋斗，太古换来的是9000万的巨额亏损。”
2002年5月，太古在基本“处理”完其库存轿车类型之后，直营业务至此停止，只剩下部分二级代理商还在苟延残喘，到二级代理商撑到年底11月份时，太古在中国大陆地区VOLVO的一切相关也基本停止。
2002年11月，太古新闻发言人公开表示，太古计划退出中国市场，面对困难的经营状况，太古希望收回其在内地及台湾的代理权，由于该公司在台湾除了代理VOLVO之外，还代理奥迪及福士，而后两种轿车在台湾的销售比较理想，故而太古不会退出台湾市场。在香港，太古仍旧代理VOLVO和现代汽车，太古在香港汽车领域只限于缩减整合本港的一些陈列室，并非大型缩减。2003年3月底，太古正式退出中国市场。
中汽南方背叛师门
在VOLVO向太古汽车提出修改合作协议之后不到一个月，中汽南方就“高升”了。
2000年5月10日，中汽南方拿到VOLVO轿车的南方代理权，之后相继在南方建立了15家VOLVO专卖店、8家售后服务中心，直接对太古构成了威胁。
获得VOLVO代理权后，中汽南方负责人公开表示：广东地区的用户购车将比以前便宜至少10万元。之前太古汽车作为VOLVO内地总代理时，扮演着中间商的角色，销售商要付出更高的价格才能从他们手中拿到车，而消费者的购车费用，则等于出厂价、税、中间商利润和销售商利润等相加所得的总和。而中汽南方具有本土化优势，可以同时行使代理商和终端销售商的双重角色，成本的降低，直接威胁了太古的市场销售，价格战也是在所难免。
为了争夺市场销售份额，太古汽车当仁不让，2001年8月，太古将价格在85万元左右的VOLVOS80以69.8万元的超低价格发售。VOLVO随后大为光火地在各大媒体上声明，称69.8万元的价格与该公司指导价不符，并列举出一批该公司认定的VOLVO的轿车专卖店，太古与VOLVO的矛盾激化。
2001年10月31日，当时VOLVO亚洲最大的展厅——中汽南方北京VOLVO展厅正式开业，太古为此向各大媒体记者发了题为《太古汽车逆风飞扬》的邮件，文中写道：“众所周知，现在VOLVO轿车在国内又委任了一家新的代理商——深圳中汽南方发展有限公司，对此太古表示欢迎，并已经做好了迎接一切正当竞争的准备。在2000年7月之前，中汽南方曾经是太古精心培养的深圳地区VOLVO轿车的经销商，现在它发展成为一家与太古并存的汽车代理公司，我们为它所取得的进步表示赞赏。在中国车市迅速发展的情势下，太古没有理由也绝不可能放弃VOLVO轿车的经营权，同时，太古与VOLVO的中国地区代理权将至少持续到2004年，因此，那些太古将被挤出市场的谣言将会不攻自破。”
但接下来的事情更加刺激了太古的神经。
2002年8月，大连尊荣汽车贸易服务有限公司做了VOLVO东北地区的代理商；9月，上海世贸汽车服务有限公司代理了VOLVO华东地区业务时，VOLVO的代理商由此裂变为四家(北方市场由中汽南方华北汽车贸易有限公司代理)。太古实质已被架空了。
“1993年中汽南方开始与太古合作，但后来发现太古的效率低下，不熟悉内地市场的情况，而且对内地客户缺乏最基本的了解和尊重，在经销方面缺乏灵活性。因为太古所有的车型都通过香港转而进入中国市场，比中汽南方作为直接进口商价格要高很多，中汽南方首先从终端上决定了价格上的绝对优势；此外中汽南方是内资企业，从费用和运营成本上讲中汽南方都具有绝对的优势，很显然我们提供的是同样品质但价格更低的产品，我们从太古二级代理商中脱颖而出，之后逐步取代。”中汽南方总经理张勇军对记者说。
太古终于养虎为患，被取而代之已为时不远。
汽车巨头洗牌形势初现
偏偏此时太古自己出了内乱。广东海关发现了太古的问题并开始调查。
按照中国对WTO的承诺，2002年元月中国大陆开始执行关税调整，这也是历次关税调整幅度最大的一年，排量3升以下轿车税率由70%降到43.8%，3升以上轿车税率由80%降到50.7%。“关税大幅下调导致关税总额的减少，海关因此加大了对低报关税行为的调查。”原太古消息人士透露。
2001年年底，黄埔海关在海关总署调查局的统一部署下开始组织对进口汽车的专项稽查行动，此次调查范围为1999年年初到2001年年底(按照海关法规，海关稽查的时间限制在三年内)，调查涉及瑞典VOLVO、韩国起亚、德国奔驰、宝马等高档品牌轿车，调查企业涉及30多家，并追回进口703辆汽车补交的2000多万元税款。
太古在此次调查中东窗事发：在将VOLVO系列轿车卖给经销商时，太古不但规定了汽车申报价格，而且与经营单位签订协议要求轿车进口后必须卖给国内的有关企业或其香港公司指定的国内经销商。这份协议显示VOLVO轿车的进口经营违反了WTO估价协议的有关规定，在卖给最终消费者之前受到了香港VOLVO全球总代理的限制。
黄埔海关调查处林子聪副处长透露：市场上一辆60万的VOLVO，按照海关计算的成本也不会超过人民币40万，一辆车就能赚20万，这部分差价主要由三部分组成，首先是汽车销售的正常利润大约是5万-6万元，另外，一部分是低报进口价的“避税利润”大约是3万-4万元，还有最重要的一部分就是汽车进口配额证的价格。“排量为2.0的配额证的价格大约为5万元，大于这个排量的配额价格一般为8万到10万。”消息人士透露。
华南地区最大的代理商和太古有密不可分的关系，此公司的三个股东分别是太古汽车的总经理、副总经理和财务经理。将车卖给二级代理商，然后从中赚取相当于4000美元的利润，“太古避税主要有三种方式：一种漏报进口零部件关税，其二是修改发票，其三是整车关税低报。”黄埔海关消息人士证实。
黄埔海关经过长时间的调查后证实了太古汽车不正当避税的事实，太古汽车在2000年至2002年间，在黄埔海关进口的394辆VOLVO汽车进口申报价格失实，从中谋取不正当利润高达1000多万元，海关随后向其追补了1147万元的税款，并将VOLVOs60汽车的申报价从平均27000美元提高到了30245美元。
“黄埔海关追补的税款只占太古应补税款的一小部分，太古进口VOLVO汽车主要从天津海关，因为十之八九的配额在天津海关，实际上太古应缴的税款上亿，再加上之前8年亏损额过亿，太古集团董事局决定暂时退出内地市场，当时任职的大陆总经理林建和极力想坚持下去，但不久便被董事局免职，查税事件也是导致太古退出内地市场最重要的原因。”原太古消息人士透露。
中国汽车工业咨询机构首席分析师贾新光认为：表面看来太古是自愿退出中国市场的，但客观来讲是东家VOLVO炒掉了太古，补税事件直接导致其退出不过是一个量变的积累。目前VOLVO委任四家公司作为自己的直接代理商，目的显然是为了可以直接掌控其在内地市场的销售网络，另一个原因是VOLVO可以通过四家直接代理商直接传达自己销售的战略意图，而此前通过太古的层层关系，VOLVO的销售战略到了终端系统便没有多大的作用了。
“随着中国入世程度的加深，进口汽车整车关税到2006年将降到25%，零部件降到10%，配额在未来两年内必定会取消，而且销售渠道也将由单一销售进口车或合资车而合并。外方主动权也越来越大，在此种情况之下，汽车销售巨头必然想掌控他们在内地的汽车市场，而此前他们所任命的东南亚或香港的汽车代理商此时非但不能帮助他们继续开拓市场，反而会成为他们在内地进一步发展的巨大阻碍，VOLVO在此时炒掉太古并非偶然”。业内资深人士钟师一语道破玄机。
奔驰的三个销售代理商北星、东星、南星都有港资背景，奔驰已经收购了南星另外50%的股份，目前已经100%控股南星，北星与东星显然也面临同样的命运，这也是奔驰掌控未来销售市场的手段，与VOLVO不谋而合。
随着中国汽车市场的逐步开放，还将有更多的外资品牌授权国内的直接代理商，国内汽车业进一步吸取国际汽车营销业的先进经验、尽快成熟已是当务之急。
