从1931年5月，沈阳民生工厂试制出我国第一辆国产汽车开始，中国人进行了多次试制汽车的尝试。
1931年5月，在少帅张学良先生的资助和支持下，沈阳民生工厂，原辽宁迫击炮厂经过两年的努力，试制出了我国第一辆国产汽车——民生牌载重汽车。当时有人做了统计：在全车666种零件中，有464种是自制的，202种是进口的，“国产化”率高达70%，在当时国内机械工业水平极低的条件下，能够达到这一水平，是相当不易的。正因为如此，当这辆国产汽车参加在上海举办的全国路政市政成果展览会时，受到国人的欢迎和瞩目，成为展览会上的明星。
展览会9月12日开始，六天后，“九一八”事变爆发，沈阳沦入日寇的铁蹄之下，东三省随之遍插太阳旗。消息传到上海，辽宁代表给汽车披上了黑纱。这辆民生汽车免遭浩劫，人们睹物生情，激发了对日寇的无限仇恨。
民生工厂曾经有一个批量生产汽车的计划，每年要生产载重2吨、65马力的75型民生汽车100辆，载重3吨、85马力的100型民生汽车50辆。
“九一八”后日寇占领了民生工厂，1934年将其改名为同和自动车工业株式会社，到1938年形成了年产3600辆轿车和480辆货车的能力，此后又在哈尔滨、长春等地建立了货车生产厂，到1940年，日本资本在东北地区的汽车生产能力达到5000辆。此外，在东北地区还有一些日本人开办的私营汽车工厂，总的年产能力也有1800辆。
日资汽车工业完全是为日本长期占领中国服务的，主要供应军需。1945年8月，日寇从东北败退，他们运走了一切可以运走的东西，毁坏了一切带不走的东西……
1936年12月，以中国官僚资本为主，成立了中国汽车制造公司，计划生产柴油发动机货车和大客车。这家公司与德国奔驰公司合作，购买了图纸和生产设备，以CKD方式起步，计划在5年内实现自制化。
这家公司的工厂设在株洲。在建设工厂的同时，先在上海设厂进行CKD装配，产品出来后用的是“中圆牌”商标。
株洲的工厂刚刚开工建设，上海出的中圆牌汽车刚刚装了100辆，日本人就把战火烧到了上海，中国汽车制造公司在上海的分厂被迫停产，株洲的工厂也匆匆迁往桂林，后来又迁到重庆。
在两年多的时间里，中国汽车制造公司装配了2000多辆汽车，但是始终没能正式生产汽车，在日本帝国主义战争的摧残之下，“中圆”之梦终成泡影。
1945年9月2日，日本宣布投降。中国通过了《关于随缺赔偿与归还劫物之基本原则及进行办法》，提出实物赔偿，提出日本拆迁工业设备赔偿的种类和数量，卡车2.5万辆，普通车5000辆。
对于中国要求日本归还在华劫掠的财物，美国百般阻挠，每一劫物的归还，都要提出书面申请、填具表格、交验证件。由于中国被劫财物数量庞大，追索工作十分浩繁，日本政府多以“查无迹踪”敷衍了事。对南华铁厂被劫机器，日本政府推说有关文件已毁掉，不知运往日本何地。后中国派人到日本进行了秘密调查，得知日本人劫运机器时所编的号码表，追查日本各地军政记录4.6万余份，实地调查了35个工厂，追回机器88台。
从1931年5月，沈阳民生工厂试制出我国第一辆国产汽车开始，中国人进行了多次试制汽车的尝试。 1931年5月，在少帅张学良先生的资助和支持下，沈阳民生工厂
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